Im Juni 2000 beschloss ein kleines Studio in England, ein Risiko einzugehen. Bereits vorher hatte Creative Assembly Sportspiele entwickelt, die von Electronic Arts veröffentlicht wurden, darunter EA Sports Rugby, AFL 98, AFL 99 und sogar FIFA International Soccer. Doch in diesem entscheidenden Jahr begab sich das Studio auf eine Reise, die die Welt der Strategiespiele für immer verändern sollte.

Creative Assembly schuf Shogun: Total War, das mit Handgemenge und Schwertkämpfen, Uniformen und Rüstungen, Spielfeldern und echten Schlachtfeldern die Total War-Reihe ins Leben rief. Shogun: Total War spielte in der Sengoku-Zeit und verteilte sein einzigartiges historisches Setting auf zwei verschiedenen Ebenen: eine groß angelegten Strategiekampagne auf einer riesigen Weltkarte und einzelne Echtzeit-Schlachten, in denen die Armeen gegen zahlreiche Feinde antreten. Diese Kombination wurde zu einer „magischen Formel“, so Game Director Pawel Wojs in einem kürzlichen Interview mit Inverse.com.

Der Balanceakt zwischen diesen beiden Ausrichtungen hat sich seitdem zu einem Pfeiler der Spieleentwicklung etabliert und Creative Assembly veröffentlichte in den darauffolgenden Jahren zahlreiche weitere Total War-Titel. Total War ist jetzt 25 Jahre alt und wir werfen einen Blick darauf, welchen Weg die Reihe seitdem zurückgelegt hat. Von den Feldern Italiens und Anatoliens über die Dünen von Karthago und Ägypten, bis hin zu den Flusslandschaften Chinas und den versteckten Winkeln des Unterreichs: Mit den folgenden Total War-Titeln im Epic Games Store könnt auch ihr die großen Schlachten der Zeitalter erneut erleben.

 

Total War: Rome II

Ursprünglich 2013 veröffentlicht, war Total War: Rome II deutlich größer und kühner als der 2004 erschienene Vorgänger. Das Spiel handelt von den Adelsfamilien der Julii, Junii und Cornelii, die um die Kontrolle über die Republik kämpfen. Doch die Gefahr droht auch von außerhalb, denn die Icener, Karthager, Parther, Seleukiden und Ägypter warten nur auf einen günstigen Moment, um ihre Macht auszubreiten. Außerdem habt ihr sogar die Möglichkeit, als Pontus zu spielen.

Total War: Rome II wurde außerdem mit Kampagnenpaketen und DLCs erweitert, die sich mit konkreten Konflikten dieser Zeit befassen. Beispielsweise konzentriert sich Caesar in Gaul auf die Eroberung der gallischen Stämme durch Julius Caesar, während Hannibal at the Gates euch in die Rolle des karthagischen Feldherrn schlüpfen lässt, der Rom in die Knie zwang.

Weitere große DLCs bilden den idealen historischen Rahmen. Rise of the Republic handelt in den jungen Tagen Roms, als das Volk die Herrschaft der Könige verachtete. Empire Devided wiederum konzentriert sich auf die Krise des dritten Jahrhunderts, als die kaiserliche Herrschaft zerfiel und sich Gebiete in Gallien und Palmyra vom Reich abwandten.

 

Total War: Attila

Apropos gefallene Reiche: Total War: Attila ist im Grunde die Fortsetzung von Roms Saga innerhalb der Reihe. Ursprünglich 2015 veröffentlicht, gilt Total War: Attila weithin als eines der schwierigsten Total War-Spiele, vor allem wegen der zeitlichen Umgebung des Spiels: Im Jahr 395 n. Chr. war das Römische Reich in Westen und Osten gespalten. Beide Hälften waren durch Korruption, Dekadenz und Unruhen stark geschwächt und boten Eroberern wie den Vandalen, Westgoten, Sachsen und dem Sassanidenreich auf ihrer Suche nach neuen Gebieten kaum Widerstand.

Dennoch steht die Titelfigur Attila als der Anführer endloser hunnischer Horden im Mittelpunkt. Die Hunnen sind gemeinsam mit den Weißen Hunnen einzigartige nomadische Fraktionen, da sie sich nicht in eroberten Gebieten niederlassen können. Die Verwüstungsmechaniken – das Brandschatzen von Siedlungen ähnlich einer Politik der verbrannten Erde – wurden in Total War: Attila zu einer praktikablen strategischen Alternative. Es ist beispielsweise extrem schwierig, sämtliche Gebiete des weströmischen Reichs zu verteidigen, aber wenn ihr weit entfernte Gebiete aufgebt und eure Truppen konsolidiert, habt ihr vielleicht eine Chance.

Total War: Attila erhielt außerdem zwei Kampagnenpaket-DLCs. The Last Roman präsentiert die taktische Brillianz von Belisarius, der versuchte die westlichen Gebiete zurückzuerobern. Age of Charlemagne führte die Zeitperiode derweil ins Mittelalter, als der König der Franken danach strebte, seine Widersacher in der Lombardei und auf der Iberischen Halbinsel zu besiegen.

 

Total War: Warhammer-Trilogie

Total War: Warhammer war 2016 bei seiner Veröffentlichung eine große Überraschung. Nur ein Jahr zuvor hatte Games Workshop das Fantasy-Setting von Warhammer abgeschafft und durch Age of Sigmar ersetzt. Der Vorstoß von Creative Assembly in ein fantastisches Universum wurde von langjährigen Spielern natürlich als Wiederaufleben ihrer Leidenschaft begrüßt.

Die Trilogie erlebte schließlich die Veröffentlichung von Total War: Warhammer II (2017) und Total War: Warhammer III (2022). Diese Basisspiele und zahlreiche DLCs fügten weitere Fraktionen und legendäre Kommandanten hinzu – einzigartige Charaktere mit starken Fähigkeiten, die eigenständig ins Feld ziehen und damit einen Bruch mit den früheren Generaleinheiten darstellen, die von Leibwachen und Gefolgschaften begleitet wurden. Es wird sogar gemunkelt, dass diese Spiele menschengroße Ratten enthalten sollen, doch die Glaubwürdigkeit solch weit hergeholter Gerüchte sei dahingestellt.

Total War: Warhammer III brachte auch das, was Fans „Immortal Empire“ nannten – eine riesige Kampagnenkarte, die alle Fraktionen und legendären Kommandanten enthält. Und hier wird es spannend: „Immortal Empires“ ist jetzt für alle verfügbar, die eines der ersten beiden Spiele besitzen, auch wenn sie Total War: Warhammer III noch nicht gekauft haben.

Am erstaunlichsten jedoch zeigte die Total War: Warhammer-Trilogie, dass die „magische Formel“ der Reihe aus Grand Strategy und Echtzeitschlachten nicht nur auf historische Epochen beschränkt ist. Das Konzept ging auch in Spielen perfekt auf, in denen Zauberer die Winde der Magie nutzen und in alle Richtungen Zauber umherfliegen.

 

Total War: Three Kingdoms

Total War: Three Kingdoms wurde 2019 veröffentlicht und bot eine perfekte Mischung aus Geschichtlichkeit und Fantasie. Das Spiel selbst basiert auf dem Sanguo Yanyi oder Die Geschichte der Drei Reiche, einem Roman, der als einer der Grundpfeiler der chinesischen Literatur gilt.

Total War: Three Kingdoms spielt während des Zusammenbruchs der Han-Dynastie und versetzt euch in die Rolle konkurrierender Kriegsherren wie den listigen Cao Cao und den wohlwollenden Liu Bei, während ihr mächtige Offiziere rekrutiert, Questreihen bewältigt und versucht, China wieder zu vereinen. Während ihr eure Macht ausweitet, müsst ihr die Beziehungen zwischen den Charakteren im Blick behalten, Offiziere an den Hof und in Ministerämter berufen und unterwegs vielleicht einige Duelle gewinnen.

DLCs erweiterten das Setting und die entscheidenden Zeitabschnitte der Epoche weiter, einschließlich der „Yellow Turban Rebellion“ sowie der Schlachten zwischen Zhuge Liang von Shu-Han und dem Nanman-König Meng Huo. Diese DLCs ermöglichen es weiterhin, als verschiedene Anführer und Kriegsherren zu agieren und dabei Einblicke zu erhalten, wie sich ihre Fraktionen von Anfang an bis zu ihrem Sieg oder Untergang entwickelt haben.

Ein weiteres interessantes Merkmal ist die Unterscheidung zwischen zwei Spielmodi: Romance und Records. Ersterer ist eine Mischung aus Fantasie und Fiktion, mit Generälen, die ganze Armeen vernichten können. Letzterer hat einen realistischeren Ansatz: Generäle haben keine Fähigkeiten und sind von Leibwächtern umgeben, die ihr Überleben sichern sollen.

 

A Total War Saga: Troy

2020 folgte A Total War Saga: Troy dem Trend, sowohl Geschichte als auch Legende lebendig werden zu lassen. Im Trojanischen Krieg, einem der größten Konflikte in der Bronzezeit (wie in Homers Ilias geschildert) ziehen die Griechen auf unzähligen Schiffen den Verteidigungskräften in Westanatolien entgegen.

Schlachten in A Total War Saga: Troy werden vorwiegend von Unmengen von Fußsoldaten ausgetragen, die verschiedene Waffen tragen, während Schleuderer und Peltasten an den Flanken kämpfen. Streitwagen sind zwar beeindruckend, aber teuer im Einsatz, während Reiter auf wenige ausgewählte Anführer beschränkt sind.

Apropos Anführer: Generäle wie Achilles, Odysseus, Hector, Paris und andere können in Duellen antreten, ähnlich wie in Total War: Three Kingdoms. Eine erwähnenswerte Mechanik ist Aristeia, bei der ein Held im Kampf Verstärkungen erhält, so als ob er in der Schlacht seine „Sternstunde“ erlebt.

A Total War Saga: Troy betont mit der Mechanik des göttlichen Willens, bei der man Segen von Göttern wie Athena, Apollo oder Zeus erhält, auch stärker die Religion. Ignoriert diese Gottheiten auf eigene Gefahr, denn ihr zorniger Blick kann zu verheerenden Ereignissen führen.

Zu guter Letzt taucht der DLC Mythos von A Total War Saga: Troy noch tiefer in die Legenden vergangener Zeiten ein. Dabei jagt und fängt ihr gewaltige Monster, darunter den Greifen, die Lernäische Hydra und sogar Kerberos selbst.

 

Total War: Pharaoh

Total War: Pharaoh aus dem Jahr 2023 ist vielleicht die jüngste Veröffentlichung von Creative Assembly, schildert aber eine noch fernere Epoche, in der Pharaonen um die Krone kämpften, während zugleich Katastrophen den Zusammenbruch der Bronzezeit herbeiführten.

Total War: Pharaoh bietet dynamische Mechaniken im Zusammenhang mit Vermächtnissen, bei denen ihr zusätzliche Fortschrittsaufgaben wählt, die auf großen Herrschern der Vergangenheit basieren. Es gibt auch Positionen am königlichen Hof, mit denen ihr euch durch Machenschaften und andere Intrigen die Oberhand über deine Rivalen sichern könnt. Natürlich werden nicht alle mit eurem Aufstieg zufrieden sein, ein Bürgerkrieg wird daher früher oder später wahrscheinlich.

Spätere Updates haben die Gameplay-Systeme von Total War: Pharaoh deutlich verstärkt. Neben ägyptischen und hethitischen Anführern könnt ihr nun auch mesopotamische Anführer spielen, ebenso wie Agamemnon von den Mykenern und Priam von Troja. Natürlich könntet ihr auch einfach als einer der Invasoren der Meeresvölker den Königen Angst einjagen.

Egal, wofür ihr euch entscheidet, der Spaß ist euch sicher. Seit Shogun: Total War sind 25 Jahre vergangen, und die Reihe ist nach wie vor erfolgreich. Die magische Formel – und die Magie selbst – sind noch immer da.

Feiert mit dem Total War-Jubiläums-Sale das 25-jährige Jubiläum der preisgekrönten Strategie-Reihe! Der Sale läuft ab sofort bis zum 12. Dezember 2025 um 17:00 Uhr MEZ.