En junio del año 2000, un pequeño estudio con sede en Inglaterra decidió arriesgarse. En años anteriores, la empresa, llamada Creative Assembly, había desarrollado juegos de deportes publicados por Electronic Arts como EA Sports Rugby, AFL 98 y AFL 99 e incluso FIFA International Soccer. Pero en ese año trascendental, el estudio se embarcó en un viaje que cambiaría el panorama de los juegos de estrategia para siempre.

Con grandes batallas y duelos a espada, con uniformes y armaduras, con campos de juego y campos de batalla reales, Creative Assembly dio el pistoletazo de salida la franquicia Total War con Shogun: Total War. Shogun: Total War, ambientado en el periodo Sengoku Jidai, dividía su entorno histórico único en dos capas diferentes: una gran campaña sandbox librada en un enorme mapa del mundo y batallas en tiempo real, más centradas, en las que vuestros ejércitos se enfrentaban a numerosos enemigos. Esta combinación se convirtió de alguna manera en lo que Pawel Wojs, director del juego, llamó "fórmula mágica" en una reciente entrevista concedida al equipo de Inverse.com.

Desde entonces, el equilibrio entre estas dos mitades se ha convertido en un aspecto básico del desarrollo del juego, y Creative Assembly ha seguido sacando numerosos títulos de Total War en los años siguientes. Ahora, con la celebración de los 25 años de Total War, vamos a echar un vistazo al largo camino que ha recorrido la saga. Desde los campos de Italia y Anatolia hasta las dunas de Cartago y Egipto, pasando por las tierras fluviales de China y los rincones ocultos del Imperio Subterráneo, también vosotros podréis volver a vivir las grandes batallas de la historia con estos títulos de Total War, disponibles en la Epic Games Store.

 

Total War: Rome II

Total War: Rome II , lanzado en 2013, abarcaba más y era más atrevido que su predecesor del 2004. El juego presentaba la rivalidad entre las nobles familias de los Julios, los Junios y los Cornelios por el control de la república. Pero también asomaban otras amenazas en el horizonte, pues los icenos, los cartagineses, los partos, los seleúcidas y los egipcios esperan el momento oportuno para expandirse. Y sí, también se puede jugar con la región de Ponto.

Total War: Rome II también añadió contenido con paquetes de campaña y DLC relacionados con conflictos específicos de la época. Por ejemplo, César en la Galia se centra en la conquista de las tribus galas de Julio César, mientras que Aníbal a las puertas os permite jugar como el general cartaginés que puso Roma al borde del desastre.

Otros DLC importantes presentan una ambientación histórica impecable. Rise of the Republic (El auge de la República) se ambienta en los primeros días de Roma, cuando el pueblo despreciaba el mandato de los reyes. Imperio dividido, por su parte, se centra en la crisis del siglo III, cuando el control imperial se hizo añicos y provocó la separación de territorios en la Galia y Palmira.

 

Total War: Attila

Hablando de imperios caídos, Total War: Attila es básicamente la continuación de la saga de Roma. Lanzado en el año 2015, se le considera uno de los juegos de Total War más complejos, principalmente, por su ambientación: el año 395 d. C., un periodo en el que el Imperio romano estaba dividido entre Occidente y Oriente. Ambos dominios, muy debilitados por la corrupción, la decadencia y la agitación social, eran muy fáciles de conquistar, en un momento en que los vándalos, los visigodos, los sajones y el Imperio sasánida buscaban reclamar nuevas tierras.

Pero la estrella del espectáculo es el personaje principal, Atila, quien lidera las incontables hordas hunas. Los Hunos, junto con los Hunos Blancos, son facciones nómadas únicas en cuanto a que no pueden asentarse en territorios. La mecánica de arrasamiento (en la que se queman asentamientos, de manera similar a la táctica de la tierra quemada) se convirtió en una alternativa estratégica viable en Total War: Attila. Resulta extremadamente difícil defender todos los territorios jugando, por ejemplo, con Imperio romano de Occidente, pero podríais tener alguna posibilidad si abandonáis las áreas lejanas para consolidar vuestras fuerzas.

Total War: Attila también tiene dos DLC de campañas. El último romano mostraba la brillantez táctica de Belisario, que intentó recuperar el dominio sobre las tierras de Occidente. Época de Carlomagno, mientras tanto, avanzaba hacia la Edad Media, cuando el rey de los francos se propuso derrotar a sus enemigos en Lombardía e Iberia.

 

Trilogía de Total War: Warhammer

Total War: Warhammer fue toda una sorpresa cuando salió, allá por 2016. Solo un año antes, Games Workshop había eliminado el escenario de Warhammer Fantasy Battle para reemplazarlo por el de Age of Sigmar. Sobra decir que la incursión de Creative Assembly en un universo fantástico fue recibida por los jugadores veteranos como otro ámbito en el que dar rienda suelta a su hobby.

La trilogía se completaría con Total War: Warhammer II (2017) y Total War: Warhammer III (2022). Estos juegos base, con decenas de DLC, añadieron más facciones y señores legendarios, personajes únicos con habilidades poderosas que se despliegan por sí solos, lo que supone un cambio con respecto a las unidades de generales anteriores, que venían con escoltas y séquitos. Hasta se han oído rumores de que en estos juegos aparecen ratas de tamaño humano, pero es dudoso que algo tan descabellado sea verdad.

Con Total War: Warhammer III también llegó lo que los fans llamaron "Imperios inmortales", un mapa de campaña colosal en el que están presentes todas las facciones y los señores legendarios. Y aquí viene la mejor parte: Imperios inmortales ya está disponible para quienes tengan cualquiera de los dos primeros juegos, incluso si aún no han adquirido Total War: Warhammer III.

Quizá lo más asombroso sea que la trilogía Total War: Warhammer ha demostrado que la fórmula mágica de la saga, formada por una gran estrategia y batallas en tiempo real, no se limitaba solo a periodos históricos. Ese concepto también funcionaba perfectamente en juegos en los que los magos dominan los Vientos de la Magia y vuelan hechizos en todas direcciones.

 

Total War: Three Kingdoms

Total War: Three Kingdoms, lanzado en 2019, ofrecía una combinación perfecta de historia y fantasía. El juego se basaba en el Sanguo Yanyi o El romance de los Tres Reinos, una novela que se considera uno de los pilares de la literatura china.

En Total War: Three Kingdoms, ambientado en la caída de la dinastía Han, os pondréis en la piel de señores rivales como el astuto Cao Cao o el benevolente Liu Bei y tendréis que reclutar poderosos militares, cumplir misiones y tratar de reunificar China. A medida que expandáis vuestro dominio, deberéis tener en cuenta las relaciones entre los personajes, nombrar oficiales para la corte y los puestos ministeriales y, tal vez, ganar algunos duelos por el camino.

Los DLC ampliaban todavía más la ambientación, con presencia de períodos tan cruciales como la Rebelión de los Turbantes Amarillos o las batallas entre Zhuge Liang, del reino de Shu Han, y Meng Huo, rey de Nanman. En ellos podréis seguir jugando como diferentes líderes y caudillos militares, lo que os dará una idea de cómo progresaban sus facciones desde el principio hasta su victoria o derrota.

Otro aspecto que debéis tener en cuenta es la diferencia entre los dos modos del juego: Romance (Romance) y Records (Registros). El primero combina fantasía y ficción, con generales que pueden destruir ejércitos enteros. El segundo es más realista, pues los generales no tienen habilidades y están rodeados de guardias que los ayudan a sobrevivir.

 

A Total War Saga: TROY

A Total War Saga: Troy, salido en el año 2020, sigue la tendencia de incluir historia y leyendas. En la guerra de Troya, uno de los conflictos más importantes de la Edad del Bronce (tal y como la describe Homero en su Ilíada), los griegos navegaron con mil barcos para enfrentarse a las fuerzas de Anatolia occidental.

En las batallas de A Total War Saga: Troy predominan los enormes grupos de infantería que transportan diferentes tipos de armas, mientras los honderos y los peltastas luchan en los flancos. Los carros impresionan, pero su mantenimiento suele ser caro, mientras que los jinetes están limitados a unos pocos líderes seleccionados. 

Hablando de líderes, generales como Aquiles, Odiseo, Héctor y Paris, entre otros, pueden enfrentarse en duelos similares a los de Total War: Three Kingdoms. Cabe destacar la mecánica de Aristeia, en la que un héroe obtiene beneficios durante el combate, algo parecido a tener su "mejor momento" en la batalla.

A Total War Saga: Troy también profundiza en la religión a través de la mecánica de Voluntad divina, en la que obtenéis beneficios de dioses como Atenea, Apolo o Zeus. Si ignoráis a estas deidades, más vale que tengáis cuidado, pues su mirada iracunda puede desembocar en acontecimientos desastrosos.

Por último, el DLC Mythos de A Total War Saga: Troy profundiza en las leyendas del pasado. En él, perseguiréis y capturaréis monstruos colosales, como el Grifo, la Hidra de Lerna e incluso el propio Cerbero.

 

Total War: Pharaoh

Puede que Total War: Pharaoh, lanzado en 2023, sea la más reciente de las propuestas de Creative Assembly, pero presenta una era aún más lejana, una en la que los faraones competían por el dominio en un momento en que una serie de calamidades ponía fin a la Edad del Bronce.

Total War: Pharaoh incluye mecánicas dinámicas relacionadas con los legados, en los que podéis elegir tareas de progresión adicionales basadas en grandes gobernantes del pasado. También hay puestos disponibles en la corte real, una forma de obtener ventaja sobre vuestros rivales a través de confabulaciones y otras maquinaciones. Como es natural, no a todo el mundo le hará gracia que ascendáis, así que es posible que estalle una guerra civil.

Las actualizaciones posteriores han reforzado los sistemas de las mecánicas de Total War: Pharaoh de manera significativa. Aparte de los líderes egipcios e hititas, ahora podéis jugar como gobernantes de Mesopotamia, así como Agamenón de Micenas y Príamo de Troya. También podréis meterles el miedo en el cuerpo a los reyes jugando como uno de los señores invasores de los pueblos del mar.

Elijáis a quien elijáis, lo pasaréis en grande. Hace 25 años que salió Shogun: Total War, y la saga sigue estando muy presente. La fórmula mágica (y la propia magia) siguen aquí.

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