Fallout. Metro. Deus Ex. Horizon. Что общего у этих серий игр (как впрочем и у многих других)? Их действие разворачивается в альтернативном будущем, в котором всё на Земле пошло наперекосяк. Ядерные войны, высокие технологии в руках злодеев, безжалостные корпорации — причины могут быть разными, но кончается всё запустением и мутантами.

Viewfinder показывает конец света под новым углом. В этой игре 2023 года мир настигает экологическая катастрофа. Вышедший из-под контроля технический прогресс разрушил хрупкий природный баланс, и почти вся флора погибла из-за снижения уровня кислорода. В результате человечество, как и вся прочая жизнь на планете, оказалось на грани исчезновения.

При этом Viewfinder выглядит совсем не так, как «обычные» антиутопии. Мир этой игры наполнен солнечным светом, пышной зеленью и милыми деталями. Яркая графика и спокойная фоновая музыка создают уютную атмосферу, в которой хочется не спешить, а просто бродить и решать загадки в своём темпе. А всё потому, что действие Viewfinder происходит в симуляторе — а ваши фотоснимки могут стать ключом к спасению мира.

Внимание, спойлеры: в последней части этой статьи есть некоторые спойлеры к Viewfinder!
 

Непривычная антиутопия

Тема заботы об окружающей среде в Viewfinder становится предупреждением. В реальном мире дела обстоят не так плохо, но параллелей достаточно много. Повышение температуры, рекордные засухи и массовая вырубка лесов угрожают нашему общему дому — Земле. Это важная и срочная тема, от которой не получится просто так отмахнуться. Вместе с тем симуляция в Viewfinder ничем не выдаёт катастрофическое положение дел в реальном мире игры.

Голос в голове — и нет, это не внутренний голос, а коллега по имени Джесси — поддерживает вашу связь с реальностью. Она будет периодически связываться с вами, пока вы исследуете мир игры. «Это что, дерево?, — однажды удивится она. — Так вот какой он был, cтарый мир?». Её удивление в адрес растения, — для нас являющегося чем-то обыденным — подчёркивает, как хрупок мир, который мы воспринимаем как должное.

Кроме Джесси в симуляторе у вас будет ещё один спутник: чеширский кот с ИИ по имени Кэт (Cait) — нет, не тот кот, которого вы представили — этот милый, с очаровательной улыбкой и милым акцентом. Кэт поддерживает симуляцию в должности «искусственного хранителя данных» и станет вашим проводником по виртуальному миру. Вы в этой симуляции не первый гость. Учёные, которые работали здесь раньше, оставили за собой следы, в том числе записки, сувениры и аудиозаписи. Их давно уже здесь нет, но Кэт следит за тем, чтобы результаты их исследований не пропали даром. 

Теперь ваше время продолжить их труд — с фотоаппаратом в руках.
 

Взгляните на фотографию

В основе головоломок Viewfinder лежит игровая механика фотографий, которая в буквальном смысле позволяет игроку находить решения под новым углом. Если повернуть фотографию дома, он станет мостом. Если повесить на стену фотографию с чистым горизонтом, туда можно будет войти. Поначалу вы будете находить фотокарточки среди вещей, оставленных учёными. Но вскоре у вас появится собственная камера в стиле Polaroid, а с ней и новые инструменты для управления миром внутри симуляции.

Головоломки Viewfinder заставляют игрока думать об окружающем пространстве по-новому и по мере погружения в симуляцию становятся всё сложнее. Вскоре вы поймаете себя на том, что играете с цветами, формами, пространством, временем и неизменностью предметов. Директор игры Мэтт Старк (Matt Stark) в интервью 2023 года назвал подход Viewfinder «похожим на фильм “Начало”», и это кажется вполне уместным сравнением. Как и в фильме Кристофера Нолана, в Viewfinder всё может оказаться не тем, чем кажется.

Старк и его команда из Sad Owl Studios черпали вдохновение в ещё одной новаторской игре от первого лица — Portal от студии Valve, вышедшей в 2007 году. В ней простую концепцию с портативными устройствами, которые «стреляют» порталами удалось вывести на невероятный уровень проработки. «В Portal каждый элемент игры так или иначе служит главной механике», — поясняет Старк. Он хотел, чтобы Viewfinder был столь же целостным на протяжении всей игры.

В этом смысле у него всё получилось. Головоломки в Viewfinder очень приятно решать. На бумаге механика фотографий довольно проста (хоть и оригинальна). Но по ходу игры она становится всё сложнее. 
 

Признаки жизни

Ближе к концу Viewfinder кажется, что надежды восстановить и завершить исследования учёных не осталось. Мы не хотим спойлеров, так что выразимся обтекаемо: симуляция начинает отражать обстоятельства во внешнем мире. Цифровая утопия начинает разрушаться, и наступает пора выбираться. «Думаешь, ещё можно идти вперёд?, — спрашивает Кэт. — Даже без ответов? Даже без истины?»

Как и в реальном мире, тут нет идеального или простого решения. Игра заканчивается в момент, который разрывает сердце на части, но даёт надежду. Как интерпретировать последнее сообщение — решать вам.

Viewfinder можно пройти всего за несколько часов, но эта игра в моей душе уже много лет — и теперь, когда она появилась в Epic Games Store, ещё больше игроков смогут пройти потрясающий путь внутри симуляции. Вернувшись к Viewfinder через столько лет, я снова открываю для себя не только её головоломки, но и замысел. 

Мне кажется, игра заканчивается лучиком надежды.

Игра Viewfinder уже доступна в Epic Games Store.