The Legend of Heroes verbindet sich zu einer epischen Saga mit einer über 30-jährigen Geschichte. Ihr kennt es vielleicht durch den beliebtesten Zweig: Trails.

The Legend of Heroes: Trails into Reverie ist das neueste Spiel, das im Juli in Nordamerika in englischer Sprache erschienen ist. In den vergangenen Jahren sind dank der neuen englischen Übersetzungen immer mehr Trails-Spiele auch außerhalb von Japan erschienen. Wenn euch detaillierter Weltenbau und rundenbasierte Kämpfe gefallen, dann könnte diese Reihe etwas für euch sein.

Das bedeutet aber auch, dass ihr entscheiden müsst, wo ihr in der langen Liste der Spiele einsteigen wollt. Für neue Spieler kann das leicht überwältigend erscheinen, wenn das gewünschte Trails-Spiel nicht auf ihrer Lieblingsplattform verfügbar ist. Zum Glück könnt ihr die Trails-Reihe an verschiedenen Punkten beginnen – einschließlich des „reinsten“ und anderen eher zwanglosen Alternativen.
 

Was ist Trails?

Die Trails-Spiele unterscheiden sich vom erzählerischen Standpunkt aus von anderen Legend of Heroes-Spielen, obwohl sie denselben Titel haben. Sie sind alle in einer Science-Fiction-Fantasywelt inmitten einer technologischen Revolution auf dem Kontinent Zemuria angesiedelt. Zemuria gliedert sich in verschiedene Gebiete, darunter das Königreich Liberl, der Stadtstaat Crossbell, das Erebonian Empire und so weiter. Die Trails-Reihe als Ganzes erzählt eine Geschichte über politische Konflikte, Klassenkampf und andere wirtschaftliche und soziale Probleme in Zemuria. Außerdem sind alle Trails-Spiele miteinander verbunden, das bedeutet, dass die Charaktere aus früheren Spielen auch in den späteren Spielen wieder auftauchen.

Trails ist eine rundenbasierte RPG-Reihe, bei der ihr bis zu vier Charaktere gleichzeitig steuert. Neben der gewöhnlichen Lebensleiste verfügt jeder Charakter über zwei weitere Anzeigen: „Energy Points“ und „Craft Points“. Die „Energy Points“ sind mit den Manabalken anderer RPGs vergleichbar und für Magier besonders wichtig. Die „Craft Points“ braucht ihr hingegen für das, was in Trails den Spezialangriffen entspricht. Ihr verdient sie, während ihr kämpft, und wenn ihr genug davon habt, könnt ihr mächtige Angriffe entfesseln. Je nach dem jeweiligen Trails-Spiel müsst ihr eventuell auch noch andere Kampfsysteme (wie die „Combat Links“ in Trails of Cold Steel) berücksichtigen.

Zusammengefasst lässt sich sagen, dass Trails besonderen Wert auf Taktik und Weltenbau legt. Im Epic Games Store sind fünf Trails-Spiele zum Kauf verfügbar:

• The Legend of Heroes: Trails from Zero
• The Legend of Heroes: Trails to Azure
• The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III
• The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel IV
• The Legend of Heroes: Trails into Reverie

Im EGS findet ihr auch viele Bundles mit Verbrauchsgütern und kosmetischen Sets. Ihr braucht vielleicht kein Paket mit Bademode oder für magische Mädchen, aber es könnte die über 60 Stunden Spielzeit aufpeppen.

In diesem Leitfaden werde ich aber nicht auf die Bundles eingehen. Stattdessen möchte ich euch erklären, wo die einzelnen Spiele in die ideale Reihenfolge passen und worum es bei jedem einzelnen geht.
 

Die richtige Reihenfolge für Trails (Strikt)

Wenn ihr die Trails-Reihe von Anfang bis Ende spielen wollt, solltet ihr mit der Trails in the Sky-Reihe anfangen und sie in der Abfolge spielen, wie die Spiele in Japan erschienen sind. Jedes Spiel baut auf dem vorherigen auf, auch wenn sich der jeweilige Handlungsbogen unterscheidet. So bezieht sich Trails from Zero auf Ereignisse in Trails in the Sky und kann euch das Spiel spoilern, wenn ihr es noch nicht gespielt habt. Wenn ihr die Titel in chronologischer Reihenfolge spielt, vermeidet ihr Referenzen auf frühere Spiele, die ihr noch nicht kennt, und könnt euch über die Entwicklung der Reihe freuen, wenn ihr bekannten Charaktere wiederbegegnet (und die Entwicklung der Benutzeroberfläche miterlebt).

Mittlerweile wurden 10 Trails-Spiele ins Englische übersetzt. Hier ist die Reihenfolge, in der sie in Japan veröffentlicht wurden und in der ihr sie spielen solltet, wenn ihr die ganze Trails-Reihe spoilerfrei durchspielen wollt:

1. Trails in the Sky
2. Trails in the Sky SC
3. Trails in the Sky the 3rd
4. Trails from Zero
5. Trails to Azure
6. Trails of Cold Steel
7. Trails of Cold Steel II
8. Trails of Cold Steel III
9. Trails of Cold Steel IV
10. Trails into Reverie

Außerdem sind in Japan bereits The Legend of Heroes: Kuro no Kiseki und seine Fortsetzung Kuro no Kiseki II: Crimson Sin erschienen. Nihon Falcom hat für die Kuro no Kiseki-Spiele jedoch noch keinen Erscheinungstermin für Nordamerika bekannt gegeben.

Achtung: In Nordamerika erschienen die Spiele in einer andern Reihenfolge als in Japan. Nihon Falcom bat XSEED Games, der Lokalisierung von Trails of Cold Steel vor den früheren Spielen Vorrang einzuräumen, und das führte zu Ungereimtheiten – zum Beispiel wurde der gesamte Handlungsbogen von Trails of Cold Steel in Nordamerika vor Trails from Zero oder Trails to Azure veröffentlicht. Außerdem wechselte das Lokalisierungsteam von XSEED zu NIS America, was einige Projekte zusätzlich verzögerte.
 

Die richtige Reihenfolge für Trails (Zwanglos)

Manche RPG-Fans möchten Trails vielleicht einfach mal ausprobieren, ohne die gesamte Reihe durchzuspielen. Kein Problem! Dabei gibt es trotzdem Spiele, die sich besser für den Einstieg eignen, auch wenn ihr nicht vorhabt, alle 10 Titel durchzuspielen.

Die Trails-Reihe enthält verschiedene Handlungsbögen mit unterschiedlichen Protagonisten:

• Der Liberl-Handlungsbogen: Trails in the Sky, Trails in the Sky FC und Trails in the Sky the 3rd spielen im Königreich von Liberl, auch wenn die Charaktere durch verschiedene Gebiete reisen. Daher hat dieser Handlungsbogen seinen Namen. Ihr erlebt die Geschichte von Estelle und Joshua Bright, die sich der Organisation „Bracer's Guild“ anschließen, die sich der Erhaltung des Friedens verschrieben hat.
• Der Crossbell-Handlungsbogen: Trails from Zero und seine Fortsetzung Trails to Azure bilden den Crossbell-Bogen. Bei diesen beiden Spielen erlebt ihr Lloyd Bannings und die Special Support Section, eine Abteilung des Polizeidezernats von Crossbell, die sich mit ungewöhnlichen Aufgaben befasst.
• Der Erebonia-Handlungsbogen: Alle Trails of Cold Steel-Spiele sind im Königreich Erebonia angesiedelt. Die Handlung dieser vier Spiele folgt Rean Schwarzer, der im Rahmen einer experimentellen Klasse, der sowohl Bürgerliche als auch Adlige angehören, der Thors-Militärakademie beitritt. Als er in Trails of Cold Steel III vom Studenten zum Lehrer wird, beginnt in seinem Leben ein neues Kapitel, und deswegen sprechen sich viele dafür aus, dass der dritte Teil ein idealer Einstieg ist. (Dazu später mehr.)

Trails from Zero und das erste Trails of Cold Steel sind zwei beliebte Einstiegsmöglichkeiten für Anfänger, da sie mehr Spielkomfort-Verbesserungen als die älteren Trails-Spiele bieten. Den Trails in the Sky-Spielen merkt man ihr Alter durchaus an, denn sie wurden bereits Anfang der 2000er Jahre veröffentlicht. Doch Trails from Zero und Trails of Cold Steel entsprechen eher der Qualität, die man von modernen rundenbasierten RPGs wie Persona erwarten würde.

Wenn ihr trotzdem gerne in chronologischer Reihenfolge vorgehen wollt, dann spielt Trails from Zero und Trails to Azure, ehe ihr euch Trails of Cold Steel zuwendet. Wenn ihr lieber gleich in den neuesten Handlungsbogen einsteigen wollt, greift zum ersten Trails of Cold Steel und spielt euch bis Trails of Cold Steel IV durch, ehe ihr zu Trails from Zero zurückgeht.

Die Geschichte hinter den einzelnen Handlungsbögen kann euch natürlich bei eurer Entscheidung helfen. Trails from Zero vermittelt aufgrund der Berufe der Protagonisten eher die Atmosphäre von Buddy-Cop-Filmen. Lloyd Bannings kehrt in seine Heimatstadt zurück, um in die Fußstapfen seines verstorbenen Bruders zu treten und sich dem Crossbell Police Department anzuschließen. Er wird jedoch der sogenannten Special Support Section zugewiesen, die aus den Sonderlingen des Polizeidezernats besteht. Lloyd und die SSS geben ihr Bestes, um dem Stadtstaat Crossbell zu dienen, obwohl die Öffentlichkeit sich eher über sie lustig macht. Dabei stoßen sie überraschend auf dunkle Geheimnisse, die in den Schatten verborgen sind. Trails to Azure spielt einige Monate nach dem Ende von Trails from Zero, als sich die SSS den Respekt der Gemeinschaft bereits verdient hat und einem weiteren großen bösen Geheimnis auf der Spur ist.

Trails of Cold Steel spielt jedoch in einer Schule und präsentiert euch nach der Art von Persona mehr Social-Sim-Elemente. Ihr müsst im Unterricht glänzen, den Schülerrat unterstützen, Mysterien im Schulhaus lösen und euch mit euren Klassenkameraden anfreunden. Das ist viel Arbeit! In Trails of Cold Steel III verschiebt sich diese Dynamik ein wenig, da der Protagonist Rean nicht mehr zur Schule geht.
 

Kann ich Trails of Cold Steel III zuerst spielen?

Ja, aber ich würde es nicht empfehlen.

Toshihiro Kondo, der Präsident von Nihon Falcom, sagte bekanntlich einmal, dass Trails of Cold Steel III ein toller Einstieg in Trails als Ganzes sei. „Das ist eine sehr gute Idee“, sagte Kondo in einem Interview für den PlayStation.Blog in Bezug auf Spieler, die mit Trails of Cold Steel III anfangen. „Im Spiel gibt es eine ausführliche Enzyklopädie mit einer Zusammenfassung der Geschichte, Biografien der Charaktere und Erklärungen zu Spielbegriffen und wichtigen Organisationen. Außerdem hat sich Rean von einem Schüler zu einem Lehrer entwickelt, und wie man es in diesem Titel sehen kann, beginnt er ein neues Kapitel in seinem Leben.“

„Jeder, der sich für die Spiele interessiert, kann hier hervorragend in die Reihe einsteigen“, sagte er weiter.

Trotzdem ist der Einstieg bei Trails of Cold Steel III mit Vorsicht zu genießen. Rean ist im ersten Trails of Cold Steel und der Fortsetzung ein Schüler und wird erst in Trails of Cold Steel III zu einem Lehrer. Trails of Cold Steel III setzt jedoch voraus, dass sich der Spieler bereits gut mit der Reihe auskennt, obwohl die Figuren in ein neues Kapitel ihres Lebens eintreten. Zudem tauchen viele der Charaktere aus den vergangenen Spielen (wie Trails from Zero und Trails in the Sky) in der Geschichte auf. Ihr erlebt also einige Spoiler, falls ihr jemals die früheren Spiele spielen wollt.

Wenn ihr mit Trails of Cold Steel III anfangen wollt, könnt ihr es gleich im Epic Games Store kaufen. Trails of Cold Steel IV folgt direkt danach.
 

Hebt euch Reverie bis zuletzt auf

Egal mit welchem der Spiele ihr auch anfangt, Trails into Reverie ist derzeit das beste Spiel für den Abschluss der Reihe.

Die gesamte Trails-Reihe spielt im gleichen Universum, und bei Reverie kommt es schließlich zum großen Aufeinandertreffen. Daher solltet ihr von Trails from Zero, Trails to Azure und der Trails of Cold Steel-Reihe wirklich alle Teile durchspielen, ehe ihr in Trails into Reverie eintaucht. Es ist der Epilog zu den beiden Handlungsbögen von Crossbell und Erebonia und wenn ihr bereit seid, findet ihr es im Epic Games Store.