Океан контента в World of Warships глубже и шире, чем вы могли представить.

Конечно, онлайн-шутер о морских сражениях от разработчика Wargaming полон реализма. Его цифровые верфи пестрят линкорами, авианосцами и подводными лодками, тщательно смоделированными по образцу настоящих суден вооружённых сил Азии, Европы и Северной Америки. Игроки сражаются друг с другом в виртуальных морях с самого момента выхода игры в 2015 году.

Так что вы вряд ли ожидали увидеть в этой игре Черепашек-ниндзя. Или капитана Жан-Люка Пикара во главе U.S.S. Энтерпрайз. Или, скажем, Попая и Блуто. И тем не менее, подобные коллаборации были частью World of Warships практически с самого выхода игры.

Со стороны всегда казалось, что команда Wargaming просто развлекается, постоянно добавляя причудливые элементы в свой серьёзный морской шутер. Да и самим игрокам, похоже, нравится такой необычный контент.

Именно поэтому мы решили побеседовать с создателями World of Warships и узнать, почему они это делают, как они поняли, что группа Megadeth отлично впишется в правдоподобную игру (не говоря уже о том, как к этому отнесутся игроки, предпочитающие реализм), и с чего вообще началась вся эта затея.

А началось всё в Токио в 2015 году, в момент выхода World of Warships. По словам Александра Николаева, старшего менеджера по лицензированию Wargaming, идея заключалась в том, чтобы создать контент, привлекающий игроков из Азиатско-Тихоокеанского региона даже больше, чем японские военные корабли, которые были доступны в игре с самого начала.

Это привело к сотрудничеству с популярной мангой Arpeggio of Blue Steel, сюжет которой рассказывает об управляемых ИИ военных кораблях, обладающих человеческими характерами. Игра и манга сочетались между собой очень естественно — пусть и не очень реалистично. Так Arpeggio of Blue Steel и стала первой коллаборацией в World of Warships.

Такая интеграция сработала даже лучше, чем задумывала команда Wargaming. Популярность игры быстро распространилась и за пределы Японии.

«Мы даже не ожидали, что отаку из других уголков мира тоже захотят получить доступ к этому контенту, — рассказывает Николаев в интервью Epic Games Store. — Ну а мы только рады — конечно, мы открыли доступ для всех».

Но это также вызвало ворчание со стороны определённой группы игроков. Поэтому команда Wargaming придумала креативное решение проблемы, которое удовлетворило бы оба лагеря игроков: и приверженцев реализма, и любителей более фантастических элементов.

«Игроки поделились на две категории: одни хотели, чтобы мы немедленно избавились от всех исторически недостоверных элементов, а другие стали голосовать, с какими ещё лицензиями они хотели бы увидеть кроссоверы, — делится Николаев. — Мы подумали — а почему бы не дать им и то, и другое? Сначала мы внедрили "исторический" фильтр в настройки игры, который позволял первой категории игроков отключить отображение всех нереалистичных элементов. Затем мы стали искать возможности коллаборации с другими интеллектуальными собственностями, чтобы порадовать вторую категорию».

Интеграция брендов — это игривый отход от реализма, лежащего в самом сердце World of Warships. И хотя некоторые игроки, предпочитающие исторический реализм, опасались, что разработчики начнут игнорировать их предпочтения, команда Wargaming всегда старалась удовлетворить обе стороны, предлагая такие настройки, как исторический фильтр, благодаря которому Крэнг и Шреддер никогда не появятся в море.

«В конце концов нам удалось развеять эти опасения — основное сообщество увидело нашу приверженность исторической достоверности, и мы дали игрокам понять, что ни в коем случае не заставляем их видеть или покупать какие-либо нереалистичные косметические элементы», — говорит Николаев.

Эта приверженность истории лежит в самой основе World of Warships с момента её создания и продолжает мотивировать разработчиков даже в коллаборациях с неисторическими лицензиями. По словам Николаева, эти кроссоверы, как правило, направлены на новых игроков с целью «превратить их в любителей истории».

«Возможно, эти игроки изначально и не являются поклонниками истории, но наша цель — сначала заинтересовать их морскими сражениями с помощью любимых персонажей, а затем постепенно увлечь их изучением исторических аспектов World of Warships», — говорит Николаев.

Итак, как же элемент поп-культуры становится военным кораблём? Сначала разработчикам в голову приходят идеи, которые кажутся подходящими, а затем представители Wargaming должны пойти, скажем, к группе Megadeth и убедить их, что коллаборация с World of Warships — это отличная идея для обеих сторон.

«Большинство владельцев интеллектуальной собственности хочет убедиться, что другие компании относятся к их детищу с уважением, учитывают любые культурные особенности и не забывают об ожиданиях их поклонников», — объясняет Николаев.

Так начался период коллабораций, в которых разработчики выбирали персонажей, транспортные средства и другие элементы, которые им хотелось поставить в приоритет. Wargaming создаёт игровые ресурсы, договаривается с правообладателями о любых изменениях, и, когда все стороны оказываются довольны результатом, Годзилла и Кинг-Конг выходят в открытое море.

Конкретно эта коллаборация — отличный пример того, как подобное сотрудничество может порадовать и правообладателей, и команду Wargaming, и игроков. А началась она даже не с подачи World of Warships.

«Наши партнёры из Legendary Entertainment искали способы продвижения грядущего фильма Годзилла против Конга среди любителей игр, и World of Warships показалась им отличным вариантом, — говорит Николаев. — Во-первых, из-за нашего успеха по всему миру. Во-вторых, из-за нашего творческого потенциала. Не так много игр могут похвастаться виртуальным пространством, способным в полном размере уместить таких огромных титанов, как Годзилла и Конг!

К тому же морские бои и техника были показаны в самом фильме, так что интеграция этих сцен в нашу игру оказалась естественной и привлекательной для фанатов, желающих познакомиться с этими персонажами в более интерактивной среде. В свою очередь, мы хотели, чтобы все поклонники кайдзю смогли поиграть в World of Warships и взглянуть не только на этих огромных чудовищ, но и на наших собственных гигантов, например на "Ямато", и получить достижение "Кракен" за пять уничтоженных вражеских кораблей в одном бою!»

В истории World of Warships было множество самых разнообразных коллабораций, и благодарить за это стоит уже существующих поклонников игры. И Megadeth, и Звёздный путь появились в игре благодаря тому, что Wargaming удалось определить интересы существующих игроков.

«Прослушивание музыки и просмотр телесериалов — одни из самых популярных увлечений помимо видеоигр среди наших игроков, — говорит Николаев. — В музыке наши поклонники предпочитают жанр хеви-метал, а в сериалах — научную фантастику. К тому же и Megadeth, и Звёздный путь — это интеллектуальные собственности с фанатами по всему миру, а значит, мы можем дотянуться до них и пригласить их в нашу игру, где их ждёт глобальное сообщество единомышленников».

Прошло почти десять лет с тех пор, как в Wargaming занялись такими сотрудничествами, но компания всё ещё учится, готовится к неожиданностям и пытается удивить игроков — и в то же время старается удивлять самих себя.

«Самый важный урок, который мне удалось извлечь, — это то, что всегда нужно быть готовым к неожиданностям. Даже если лицензия со стороны кажется простой в интеграции, ситуация может усложниться по мере приближения к финишу, — делится Николаев. —

Даже с нашим опытом мы не можем придумать универсальное решение, которое подходило бы для любого сотрудничества, — продолжает он. — Каждая коллаборация обладает своими уникальными требованиями, будь то владельцы разных элементов интеллектуальной собственности, процессы утверждения или производственные трудности, которые возникают по мере работы. Поиск партнёров, разделяющих наши стремления, — это бесценно для любых деловых отношений, и, к счастью, нам до сих пор очень везло в этом плане».

World of Warships, без сомнения, предлагает поклонникам уникальный игровой опыт. Вы можете вершить войну в открытом море на исторически достоверном боевом корабле, либо можете подняться на борт судна и обнаружить там Донателло, Леонардо, Микеланджело и Рафаэля. Или повстречаться с адмиралом Джейнвэй и Королевой Боргов. На протяжении последних 10 лет этот выбор был и остаётся за вами.

И, возможно, если желание Александра Николаева сбудется, World of Warships когда-нибудь устроит коллаборацию с другой известной видеоигрой.

«Моя мечта — создать коллаборацию между World of Warships и StarCraft, франшизой Blizzard Entertainment, — говорит Николаев. — Будучи поклонником обеих игр, я считаю, что было бы здорово отправиться в бой на крейсере терранов, и чтобы руководил сражением голос самого Криса Метцена. Пользуясь случаем, передаю привет и наилучшие пожелания своим коллегам из команды StarCraft!»

Игра World of Warships доступна бесплатно в Epic Games Store.