The Game Awards, el homenaje que cada año rinde Geoff Keighley a la industria de los videojuegos y a la gente que la hace posible, se ha convertido a estas alturas en un elemento indispensable del paisaje de este sector, del que podemos estar tan seguros como de la fidelidad de nuestra mascota cuando soltamos el mando un momento. Pero el programa ha experimentado una enorme evolución desde su nacimiento.

Lo que conocemos en la actualidad como The Game Awards es una evolución de su anterior encarnación, los Spike Video Game Awards (o VGA), un desfile de famosos y momentos singulares que, visto en retrospectiva, a veces resultan hilarantes (y otras, sencillamente extraños).

Así que, aprovechando que estamos a punto de disfrutar con la edición 2024 de The Game Awards (emitida en directo el 13 de diciembre), vamos a echar un vistazo a la historia del evento y a algunos de sus juegos y momentos más memorables.
 

La era de Spike TV

Lo que hoy conocemos como The Game Awards es un descendiente directo de los Spike Video Game Awards.

Eran otros tiempos. El evento se televisaba en una cadena llamada Spike TV (la antigua TNN, o The Nashville Network) y estaba orientado a un público formado por jóvenes varones, el grupo demográfico al que por aquel entonces podía interesarle una gala de premios del sector de los videojuegos.

Keighley participaba directamente en la producción de los Spike Video Game Awards, pero no era aún su cara visible. Durante una década, los premios contaron con famosos como Joel McHale, David Spade, Samuel L. Jackson o Zachary Levi, pero no solo entre los invitados e intérpretes sino también entre los presentadores.

La presencia de algunos de estos personajes parecía hecha a medida para la atmósfera descarada y juvenil que caracterizaba a Spike, pero los resultados podían ser… dispares en ocasiones. McHale, por ejemplo, tuvo la feliz idea de dirigir su característico y seco sarcasmo hacia los gamers, lo que provocó una considerable polémica. Él mismo lo reconoció con sus primeras palabras como presentador en la gala de 2018: "Hola, Geoff. ¡Caray! ¡Jamás pensé que volverías a llamarme!". Y no cabe pensar en momentos mucho más bochornosos que cuando Jack Black decidió cubrir de afecto a una Xbox 360 en el escenario e invitar a la cama a una celosa PlayStation 3 para vivir un tórrido romance.

Recordar la lista de ganadores de los Spike Video Game Awards es como mirar a una lista de videojuegos de tal calibre que hoy en día se han convertido todos en clásicos. Solo hay que repasar los ganadores del premio al juego del año en otras tantas ediciones para entender de lo que estamos hablando: The Elder Scrolls V: Skyrim, Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption, Grand Theft Auto IV, BioShock, The Elder Scrolls IV: Oblivion, Resident Evil 4, Grand Theft Auto: San Andreas o Madden NFL 2004.

En 2013, Spike cambió el nombre de Spike Video Game Awards por el de VGX... y, un año después, en 2014, decidió que con una década era suficiente y canceló los premios. En 2018, tal como en su día TNN se transformara en Spike TV, esta se disolvió para convertirse en Paramount Network.

Pero mientras Spike estaba ocupada evolucionando (y luego desapareciendo), Geoff Keighley lo estaba trazando planes para mantener con vida su gala de premios para los videojuegos.
 

La era de The Game Awards

Es posible que Spike hubiera terminado con VGX, pero Geoff Keighley tenía otras ideas. El año después de la disolución de VGX, nació The Game Awards. La idea era la misma desde el comienzo: convertirse en los Oscars de los videojuegos. 

Para empezar, Keighley tomó la decisión de convertirse en presentador (y copresentador), la cara visible de la gala. Además de los premios, cada edición venía repleta de noticias, anuncios, tráileres y actuaciones. Además, The Game Awards apostó por un formato basado ante todo en el streaming, algo que puede parecer muy normal hoy en día, pero que hace una década era bastante novedoso.

Con el paso de los años, Keighley Ha ido extendiendo el alcance de su productora y ejerce como maestro de ceremonias de la gala de inauguración de la gamescom y propietario del Summer Game Fest, que ha ocupado el hueco dejado en su día por el E3.

Pero su buque insignia sigue siendo la ceremonia de The Game Awards, que su equipo y él pasan la mayor parte del año planificando de cara a la cita de diciembre.

"Es un equilibrio constante —explica Keighley—. A veces hay quien piensa que la gala es demasiado comercial, y lo entiendo. Pero somos un evento independiente, lo que significa que no ganamos dinero vendiendo juegos. Si soy una gran editora que celebra un evento retransmitido en directo, el gasto de este entra dentro del presupuesto de publicidad. Nosotros no nos podemos permitir ese lujo, así que necesitamos patrocinadores para sacar la gala adelante. Por suerte, los patrocinios han mejorado con los años a medida que conseguíamos más socios que de verdad quieren entender al público.

"Pero, al igual que la Comic-Con es una gran fiesta para las películas o los programas en streaming, uno de nuestros principales objetivos es rendir un homenaje a las grandes obras del sector y realizar anuncios para que los jugadores se sientan ilusionados con lo que les depara el futuro del medio".

Ya llevamos a nuestras espaldas más de una década de ganadores e intérpretes en The Game Awards. En su primera edición, allá por 2014, el premio al Juego del Año fue para Dragon Age: Inquisition. En 2015, la corona correspondió a The Witcher 3: Wild Hunt. En 2016, el GOTY fue Overwatch. En 2017 le sucedió The Legend of Zelda: Breath of the Wild, acompañado por Sid Meier's Civilization® VI como Mejor Juego de Estrategia. God of War fue el juego del Año de 2018; Sekiro: Shadows Die Twice lo fue en 2019; The Last of Us Part II en 2020; It Takes Two en 2021; Elden Ring en 2022; y, en 2023 es el título recayó en manos de Baldur's Gate 3.

The Game Awards es un evento más formal y profesional que su predecesor pero este tipo de galas en directo se prestan a momentos tan fascinantes como cuando, en 2020, Eddie Veddar interpretó el tema de Pearl Jam "Future Days" en plena pandemia. O el gran hito de 2022, cuando Al Pacino se dedicó a hacer bíceps con el trofeo antes de abrazar a Christopher Judge después de que este ganara el premio al Mejor Intérprete por God of War: Ragnarök.

O este:

Y eso nos lleva al 2024 y a la edición actual de The Game Awards, repleta de nominados que tienen tantas papeletas para convertirse en clásicos en el futuro como BioShock en su día.  

La lista de nominados de este año incluye, por poner solo algunos ejemplos, a Black Myth: Wukong como Juego del Año; a Dragon Age: The Veilguard o Prince of Persia: The Lost Crown en la categoría de Innovación en la Accesibilidad; a Humberly González como Mejor Intérprete por su actuación en Star Wars Outlaws; a Indika y Tales of Kenzera: Zau como Juegos que han Causado Impacto; a Fortnite como Mejor Juego en Desarrollo; o a Manor Lords y Pacific Drive en la categoría de Mejor Debutante Indie.

Podéis ver todos los juegos de todas las categorías en nuestro artículo sobre las nominaciones de The Game Awards 2024... e incluso podéis votar por la isla del año de Fortnite antes de las 03:00 CET del 12 de diciembre. Buscad por "The Game Awards Vote" en Fortnite o introducid el código de isla 0853-1358-8532.

La gala de The Game Awards 2024 tendrá lugar el viernes, 13 de diciembre de 2024 en el Peacock Theater de Los Ángeles entre las 01:30 y las 05:00 CET. No os perdáis nuestro artículo general sobre The Game Awards 2024, que actualizaremos de manera constante para informarnos sobre todo lo que ocurra antes de la gala y en su transcurso.