2020 年初，新冠疫情席卷全球。英国人 Mik Bromley 发起了 Virtual Photography Awards（虚拟摄影奖）。虚拟世界里不用和人们接触，因此更加安全，并且同样可以产出艺术视觉作品。 玩家们可以利用游戏内的拍照模式（可以使用游戏中的编辑工具进行校准），捕捉数字世界的风景、人物及一切。 自首届比赛以来，Virtual Photography Awards 就成为了一年一度的活动，由游戏开发者、社群领袖和现实中的摄影社组成评委团。

尽管有关摄影的游戏可以追溯到数十年前（比如1985 年的《Nessie》的内容就是拍摄这传奇生物，而任天堂 64 的《Pokémon Snap》则成为了经典之作），2004 年《Gran Turismo 4》成为首款有详细拍照功能的游戏，玩家可以使用镜头滤镜、色彩分级、照明和其它选项进行调整。 自此，这些模式在许多游戏中几乎随处可见——Bromley 也注意到了这点。

从 Amiga 计算机问世起，Bromley 就开始玩游戏了。他分享了游戏生活中的另一项激情。 “差不多 19 年前，我在学习犯罪现场摄影是第一次接触到了真正的相机。 从此我痴迷于捕捉细节，拍出令人浮想联翩的照片，” Bromley 解释道。 “几年前，游戏拍照模式开始出现和真实相机相同的功能。 我突然就可以结合两者，在游戏中拍摄出独特照片，希望让它们在无声中讲诉自己的故事。”

这种热爱促使他创立了个人网站：TheFourthFocus，以及各种奖项。 2023 年，在动作镜头、抽象作品和创意等多个类别中共有七位获奖者诞生。 获奖照片都是使用游戏内工具拍摄而成，无论是焦点、颜色校正、景深或者是其它技巧，都使这些作品脱颖而出。

评委的考量不仅是照片本身是否突出，还有其他因素。Bromley 解释道。 “获奖照片可能构图有趣，也可能对主题有独到见解，可能光效出色，或者发现了容易被忽视的东西。”

获奖的虚拟世界摄影师来自不同背景。 2023 年动作奖获得者作品是一张《刺客信条：大革命》的广角照片。这名获奖者之前没有任何摄影经验，在《Grand Theft Auto V》中开始尝试虚拟摄影。这位获奖者偏好用网名“astrayn”，曾经说道：“很高兴能成为虚拟摄影这种新兴艺术形式的一份子。 这是独特的自我表达方式。一张照片也因此可能有值得娓娓道来的故事。”

苏格兰的 Michelle Neumann 获得了今年的细节奖。他在现实中也是一位摄影师，同样是在《Grand Theft Auto V》中开始接触虚拟摄影。“当我向不玩游戏的朋友或家人解释说我在游戏里进行摄影时，他们都饶有趣味地看着我。 “对我来说，这是个探索未知世界地机会。 捕捉到别人的瑰丽想象。 就像你能够以自己独特的方式呈现景象和经历、植物和动物、天气和氛围一样。”

只玩《Forza Horizon 5》的 Yi（网名）赢得了抽象作品奖。他几乎没有实际摄影经验，只是把虚拟摄影作为爱好。 “虽然我平日里除了工作没有做什么事情，但是我发展了项爱好，并且这项爱好给我带来了许多机会。” Yi 说到。 

来自日本的 Ludovic Helme 是环境奖得主，也是经验最丰富的获奖者。 “我玩过很多 MMORPG 游戏，比如《Guild Wars 2》《Aion》《Tera》还有《Black Desert Online》等等。 一旦我的角色攒够了经验值，我就会开始感到厌倦。于是就会对他们‘截图’，然后通过编辑工具把它们做成好看的照片。Helme 解释道。他提到的这些游戏可以追溯到 2000 年代末或者 2010 年代初。 

虚拟摄影是独特的当代艺术形式，可能会让部分人感到困惑。毕竟游戏的存在是为了玩得开心，而互动有许多种定义。 对多数获奖者来说，这是个以完全不同方式来探索游戏世界的机会，并能因此找到完全自由的全新艺术领域。 “艺术层面上，在摆脱了传统摄影限制的环境中尽情展现创意，这是中莫大的乐趣。 你可以飞，可以让世界放缓等等……这是个非同寻常的游乐场。” Helme 说道。 

“捕捉到从前不曾捕捉到的东西。这样的想法是推动我的一大因素，” astrayn 说道。

“我觉得虚拟摄影为了捕捉游戏时刻，或者向其他人展示你看待游戏的方式。” Yi 说道。

对想入门的新人，Bromley 的建议是学习物理摄影原理。这会是个很大优势。 游戏有无线的光照可能性，不过使用工作室摄影中的三点照明系统（背光、主光和所谓补光）是关键。 “设备可能有所不同，但两种媒体的最终目标是一致的：拍出抓人眼球的照片，因此艺术语言是相同的，” Bromley 说到。 （他还在Epic游戏商城中写了份新手指南。）

不过相反的情况也能成立，就像 Yi 的例子。 “我已经玩虚拟摄影三年了，我的朋友说我得试试真实的摄影。 因此我可以说，从虚拟摄影中学到的编辑和构图效果能很好应用在现实摄影中。” Yi 解释道。

作为电影制作人和画家的 Helme 强调说，现实和虚拟的技能都是相通的。 “归根结底，了解构图是做好虚拟摄影的唯一重要因素，”

想在 2024 年获奖？ Bromley 给出了简洁的建议：“虚拟摄影相当于有无限的胶卷，利用好这点，尝试不同的风格和构图，知道找到适合自己的。 毕竟艺术是一种表达方式。”

除了简单摆弄按钮并了解每个按键的效果，astrayn 还给了其它建议。 “尝试重现创作其他人的照片或游戏封面艺术，你会从中学到很多，并做得更好。 多多尝试，体验不同的风格，不要将自己局限在严格的规则中。 尽情享受这个过程，不要太较真。 说到底这只是个爱好，因此开心最重要。” 他们还说道：“我所有的技术知识都是在各种网站和 YouTube 学到的。”

虽然这个群体规模庞大并且还在不断发展。这对新手很有帮助，但 Neumann 强调，当你发现自己的照片不如其他人完美，你就很容易陷入竞争，或者变得沮丧。 

“重要的是不要在虚拟摄影账号中迷失了自己，” Neuman 开始说道。她在一开始强调了不要害怕的观点。 “世上从来不缺人才。 因此你可能会看到自己喜欢的照片，甚至喜欢的风格，但最终你得找到自己的出路。” 也不妨试试听点音乐来找灵感。 Neumann 在编辑时会播放电影原声音乐，任何你游玩的游戏音乐会在当下提供更多灵感。

向 Reddit 或其它社媒平台的小组求助也不会有坏处。不过 Yi 的建议很简单：“先做再说。” 怎样先做呢？ “在你喜欢的游戏里找一款有拍照模式的，哪怕它不是最好的，” Helme 顺着展开说道。

照片模式的出现让大量图片和有关奖项越来越多，这似乎是个竞争局面。 Helme 承认会有这种感觉，但他说不要太在意和别人比较——尤其当你还是个新手时。 “当然了，你唯一的目标就是开心，不过如果你参与社群，就试着做点贡献，而非只关注自己的成长。 这样你会有满足感，” Helme 解释道。

不是所有游戏的摄影模式都是最好的。 Helme 帮忙设计了部分拍照模式，尤其是《Deathloop》和《Mortal Shell》。 “但以客观眼光来看，我对《星球大战 绝地：幸存者》和《Shadow of the Colossus》情有独钟，即便镜头移动让人抓狂。” Helme 说道。

Neumann 认为拍照模式最好的时《赛博朋克 2077》（不过值得一提的是，她的获奖作品来自《Alan Wake 2》） 而 astrayn 则选择 Sony 的《凯娜：精神之桥》，因为该作有无限制的摄像范围。 Bromley 则推荐《Ghost of Tsushima》、《漫威蜘蛛侠 2》和《Ratchet & Clank: Rift Apart》。 今年的获奖照片来自《Lies of P》、《阿凡达：潘多拉边境》和《刺客信条》系列，因此游戏本身显然不重要。 所有游戏的拍照模式都为玩家带来具有类似潜力的创意出口。

并且想想，当游戏作为媒介时，拍照会变得多么奇怪。 外星人、怪物、英雄、他们的世界和细节——全都呈现在狂野又奇怪的画面中。 “在游戏里，我能拍出现实里永远拍不出的照片。 比如游玩《Starfield》时，在地球上被摧毁的 NASA 建筑中拍摄，或者拍些《消逝的光芒 2》中的丧尸照片，” Neumann 说道。 “现实生活中基本上不可能拍到这样的照片。”