Co-op-spel, även kallat kooperativa spel, är en typ av TV- och datorspel där två eller fler personer spelar tillsammans som ett lag. Spelarna kan exempelvis strida mot AI-motståndare i fightingspel eller shooter-spel, lösa problem i pusselspel eller utforska nya världar tillsammans i RPG-spel.

Co-op-spel har en historia som grundar sig i de arkadspel från 1970-talet som gick att spela tillsammans med en annan spelare, sida vid sida. Detta var något som var möjligt i majoriteten av de fighting- och shooter-spel som brukade vara populära i arkadhallarna. Konceptet utvecklades ytterligare på 1980-talet då det började dyka upp co-op-spel för fyra spelare, något som blev en stor succé. I dessa spel kunde spelarna utforska nya digitala världar tillsammans och samtidigt strida mot de anstormande fienderna. Det blev därför vanligt att se fyra personer stå och trängas runt en och samma arkadmaskin.

Många av de tidiga spelkonsolerna var i princip tänkta att fungera som en typ av hemmabaserade arkadhallar, vilket innebar att co-op-spel även blev populära på dessa enheter. För att kunna möjliggöra co-op-spelande gick det ofta att ansluta flera spelkontroller till en och samma konsol. I takt med att åren gick kom även co-op-spel till PC att bli mycket populära. Dessa kom med tiden främst att spelas online, men ibland även på så kallade LAN-partyn där flera datorer kopplades upp till ett och samma nätverk, och som en följd av detta kunde användas till samma co-op-spel, detta samtidigt som var och en av deltagarna spelade med sina egna datorer.

Det är inte så vanligt med spel som enbart kan spelas i samarbetsläge, utan i majoriteten av fallen inkluderar spelen multiplayer-lägen vid sidan av enspelarlägen. De förstnämnda kan bland annat vara utformade så att flera spelare går ihop och spelar i kampanjläge som ett lag, och där de på så sätt hjälper varandra att bekämpa fienden, ta sig framåt i handlingen och/eller delar med sig av sina framsteg med varandra under spelets gång. Exempelvis kan ett lag bestå av spelare vars karaktärer besitter olika färdigheter som kompletterar varandra, och kan kombineras så att laget på ett effektivt sätt kan ta sig an fienden. En karaktär kan till exempel ha prickskytte som sin specialitet, medan en annan istället är bäst på närstrid och därför ägnar sig mer åt detta, med understöd av prickskytten som med sitt prickskyttegevär skjuter ner fienden från ett längre avstånd. Det krävs alltså samordning och kommunikation mellan spelarna för att laget ska kunna prestera så bra som möjligt.

Ett exempel på ett populärt multiplayer-läge är så kallade horde-lägen. I dessa attackeras du och dina medspelare av våg efter våg av stora fiendehorder. De anfaller ständigt med jämna mellanrum, och för att kunna stoppa dem måste samtliga spelare samarbeta och hålla dem på avstånd. Detta är något som blir svårare ju längre ni tar er i det aktuella spelet, och det kan vara oerhört underhållande. En starkt bidragande faktor till det är att ni vinner och förlorar som ett lag.

Vidare finns det också RPG-spel med flerspelarlägen. Dessa är ofta mer komplexa än vad som brukar vara fallet med många andra sorters spel. I grund och botten brukar de vara baserade på brädspel, dock i en betydligt mer avancerad form där både handlingarna och spelsystemen är utformade i syfte att flera personer ska kunna spela tillsammans. I stridslägen kan spelarna i RPG-spel ofta kombinera sina färdigheter i form av exempelvis trollformler, detta för att skapa extra kraftiga attacker. Så kallade MMORPG-spel är i sin tur gjorda för att spelas i flerspelarläge, och passar därför perfekt för de spelare som föredrar att spela i lag tillsammans med andra.

På senare tid har det också blivit allt vanligare med samarbetsinriktade pusselspel, där två spelare eller fler slår sig samman för att lösa diverse pusselutmaningar. Spel av detta slag har en tendens att tillhöra de mest invecklade co-op-spelen, och här krävs det verkligen att ni slår era huvuden och färdigheter samman för att klara av de olika utmaningar ni ställs inför. Även i denna genre kan det vara så att olika karaktärer besitter olika sorters färdigheter. Detta är på så sätt något ni behöver dra nytta av genom att komplettera varandra för att uppnå era mål. Det kan likaså handla om asymmetriska spelkaraktärer som ser spelplanen från olika synvinklar, och därför kan guida varandra genom att till exempel berätta om hur en av spelarna kan ta sig förbi ett visst hinder samt förse övriga lagmedlemmar med liknande information.

Ja, det går det absolut att göra. Den stora majoriteten av co-op-spel spelas online, detta oavsett om det rör sig om PC- eller konsolspel.

Ja, det gör det, men det är inte alls lika vanligt eller populärt som spel med online-lägen. Denna typ av flerspelarläge brukar kallas för couch gaming eller split screen gaming, och det går ut på att två spelare eller fler ansluter sig till en och samma enhet, och sedan spelar tillsammans på en enskild skärm. Detta är något som var betydligt vanligare förr i tiden, innan online-spel fick sina stora genombrott.