Sa mga fighting game, sasabak ang mga player sa pakikipaglaban sa isa o higit pang kalabang kontrolado ng AI o ng iba pang player. Ang mga fighting game ay karaniwang kinasasangkutan ng mano-manong labanan, kung saan ang mga player at ang kanilang kalaban ay bumabanat, sumasalag, naghahagis, sumisipa, mga kumbinasyong galaw na nag-uugnay ng mga galaw, at mga espesyal na galaw. Magkakaroon ng maraming karakter na pagpipilian sa mga fighting game, at ang pagpili ng karakter ay lubhang magpapabago sa estilo ng pakikipaglabang ginagamit ng player. Iba ang paggalaw at paglaban ng karakter na may background sa karate kaysa sa karakter na may background sa wrestling o boxing. Sa ibabaw ng iba't ibang kaalaman sa pakikipaglaban, magiging magkakaiba ang bilis, lakas, kakayahang lumundag, at lakas. Kadalasang salungatan ng mga estilo ang bawat labanan.

Maaaring 2D, 3D, o pinaghalo pareho ang mga modernong fighting game. Ang mga backdrop ng mga fighting game ay nagpapanatili ng labanan sa loob ng itinakdang espasyo at kung minsan ay may mga elemento na magagamit ng mga fighter para sa kanilang kalamangan, tulad ng mga platform para mapagana ang mas matataas na pagtalon, o mga bote o iba pang elemento na puwedeng kunin at ihambalos o ipukol.

May ilang format ang mga fighting game. 1v1 ang karaniwan, pero nakakuha ng maraming atensyon kamakailan ang mga fighter sa arena. Puwedeng magkaroon ng maraming karakter ang mga fighter sa arena na sabay-sabay na nakikipaglaban sa mga binuong arena. Mas magulo ang mga ito at maaaring sumuporta sa mga karagdagang paraan ng tagumpay, tulad ng pagpapatalsik ng iba pang player sa mapa.

Nakabalangkas ang mga laban, tulad ng mga laban sa boksing o martial arts tournament, kung saan sisikapin ng mga lumalabang talunin ang kanilang kalaban para umabante sa susunod na laban. Karaniwang may mga health bar ang mga player na nauubos kapag tinatamaan sila. Kapag ganap na naubos ang health bar, matatalo sila sa round na iyon. Maraming fighting game na may mga round para mabigyan ng maraming pagkakataong manalo ang mga player. Halimbawa, ang tatlong round na laban ay magbibigay-daan sa player na matalo sa unang round at manalo sa susunod na dalawa para manalo sa pangkalahatang laban.

May mga basic na sipa, suntok, salag, at pukol ang mga fighting game na maaaring sama-samang iugnay. Isang anyo ng kasanayan ang mga ito o espesyal na galaw na tinatawag na "combo" at naging kasinghalaga sa genre gaya ng mga basic na galaw. Ang mga ito ang unang hakbang na gagawin ng player pagkatapos matutunan ang mga pangunahing kaalaman ng laro, na nagbibigay ng pagsulong na nakabatay sa kasanayang kaugnay ng iyong kakayahang ityempo ang mga pagpindot sa button na kinakailangan para manatiling dumadaloy ang atake.

Bukod pa riyan, kadalasang ginagamit sa mga fighting game ang mga espesyal na galaw para lubos na pahinain o talunin ang kalaban o para pahusayin ang laban kung saan natatalo ang player. Maraming espesyal na galaw ang mangangailangan ng power-up para maisagawa, kadalasan, isang bar na napupuno habang umuusad ang laban bago ito ilabas ng partikular na kumbinasyon ng mga galaw at pagpindot sa button at maubos ang bar. Nagiging malakas na galaw ito, pero may potensyal na maging mahina ang umaatake.

Halos lahat ng fighting game ay madaling matutunan at mahirap maging bihasa sa mga ito. Ang bawat set ng paggalaw ay may mga pangunahing kaalaman na puwedeng isagawa ng kahit sinong player. Mga pangunahing galaw ang mga suntok at sipa at puwedeng gawin sa kahit anong antas ng kasanayan. Ang paggawa nito nang walang anumang kasanayan o tiyempo ay kilala bilang button bashing, na puwedeng maging insultong ibinabato sa mga bagong player na sumosobra.

Mangangailangan ng tiyempo ang pagtatanggol, dahil kailangan nito ng pagtugon sa atake sa tamang sandali.

Magiging mas kawili-wili at iba't iba ang laro para sa lahat ang pag-aaral ng mga combo at mga espesyal na galaw. Mas mahirap gawin ang mga ito, at may mga galaw sa mga larong nangangailangan ng napakatumpak na tiyempo.

Ang ilang fighting game ay may mga mahusay na player na nauunawaan kung paano makakaapekto sa gameplay ang mismong game engine. Isinasabay nila ang mga pag-atake ayon sa mga datos ng animation ng laro. May mga buong website na may mga graph na naglilista ng mga datos ng frame ng maraming animation ng fighting game. Talagang mahirap kabisaduhin ang mga ito, pero mataas na antas ng kasanayan ang mga ito, at hindi ka dapat mag-alala tungkol dito.

Oo. Bagama't ibinatay sa mga arcade machine ang mga fighting game, na gumagamit ng mga joystick at mga pindutan, puwedeng gamitin ang mga keyboard para malaro ang mga ito. Hindi dinisenyo ang karamihan sa mga larong iniisip ang keyboard, kaya kailangan mong iakma ang mga kontrol para umangkop sa sarili mong estilo at mga kakayahan, pero wastong paraan ng paglalaro ng mga fighting game ang mga keyboard.

Oo. Dinisenyo ang karamihan sa mga fighting game gamit ang controller bilang pinakaepektibong paraan ng pagkontrol. Ang joypad, na maraming face button, stick, at d-pad, ay kahawig ng mga arcade machine kung saan ginawa ang mga fighting game. Nagbibigay ng perpektong platform ang mga ito para sa mga combo at mga espesyal na galaw.

May mga partikular na controller ding inilabas para sa mga fighting game. Puwede kang bumili ng mga fight stick o arcade stick na katulad ng mga stick mula sa mga arcade cabinet, na may joystick at ilang malalaking face button. Gagamit ng ganito ang halos lahat ng propesyonal na player ng fight game.

Oo. Bagama’t nasa mga arcade ang mahusay na pagsisimula ng mga fighting game, at may ilang personal na kaganapang humihiling sa mga player na sama-samang makibahagi sa tunay na buhay, magbibigay-daan sa iyo ang karamihan sa mga fighting game na makipaglaban sa iba pang player online. Posibleng mabibilis na labanan ang mga itong walang nakataya, hanggang sa mga tournament na may mga hagdan na sumusubaybay sa iyong pag-unlad.

Sa katunayan, mahalagang bahagi ang online na paglalarong hinihingi sa larong magkaroon ng matatag na netcode. Ito ang pinagbabatayang pamamaraang nag-uugnay sa dalawa o higit pang player sa laro. Tulad ng aming nabanggit, mahalagang elemento ang tiyempo sa mga fighting game, kaya kailangang tumpak na maipakita ng netcode ang tiyempo ng bawat player.

Ang mga power-up at kasanayan ay mahahalagang bahagi ng halos lahat ng fighting game. Maraming gamit ang mga ito. Puwedeng gamitin ang mas maliliit na power-up para maampat ang kalaban o bilang mabilis na follow-up para masugatan ang umaatras na fighter. Nariyan ang iba para talunin ang kalaban at nang mapahina o talunin sila sa sunod-sunod na pagtira. Anuman ang mga ito, mahalagang kasanayan na matutunan ang mga ito at kadalasang magagamit ng player para makabangon mula sa muntik nang pagkatalo.