Os jogos de simulação abrangem uma imensidão de géneros e estilo, para simular um aspeto ou vários aspetos reais no jogo. A plataforma PC tem um grande historial de jogos de simulação, com jogos centrados em mecânicas de voo precisas, vasta ação militar e construção de cidades a serem os pilares desde a década de 1980.

As simulações procuram representar com exatidão o tema, fornecendo pormenores, controlos, física, feedback e cenários que podem ser considerados reais. Os primeiros exemplos disto no PC incluem simuladores de voo. Permitiam ao jogador controlar um avião a partir do cockpit, apresentando as leituras e os controlos como se se tratasse de um veículo real. Os jogadores teriam de considerar a velocidade, altitude, direções, capacidade de combustível, entre outros, e ajustá-los para garantir um voo seguro. Atualmente, os simuladores de voo podem ser incrivelmente complexos. Não se trata apenas da nave, ou naves, criada com uma enorme atenção ao detalhe, mas o mundo e como afeta o voo é também importante. Com a renderização de condições meteorológicas reais e o tráfego aéreo real a voar no mundo do jogo, os jogadores são conhecidos por construírem cockpits e utilizarem simuladores modernos como treino para o mundo real. Os simuladores de voo são frequentemente concebidos para o jogador decidir qual é o objetivo, embora alguns também tenham missões semelhantes ao trabalho de um piloto na realidade, como voos intercontinentais de passageiros. Sim, os possíveis pilotos podem pilotar em tempo real um avião a jato de passageiros de Sydney para Nova Iorque para Los Angeles.

Mais perto do chão, os jogos de corrida e condução são outro género de simulação formativo e ainda popular. Como os aviões, os carros têm uma série de sistemas complexos que interagem com o mundo real, e os jogos esforçam-se por captá-los com a maior precisão possível há décadas. Apresentados normalmente no formato de corrida, as simulações de carro têm normalmente a mesma fidelidade de controlos que um veículo real. O volante, o acelerador, os travões, as mudanças, etc., devem ser representados com precisão. Além disso, há também a criação exata do motor (incluindo o movimento do combustível no depósito), o fluxo de ar no veículo, a borracha dos pneus na estrada… e continua.

Mas as simulações também podem ter uma perspetiva mais ampla. A menos que se dediquem a um único aspeto (como aviões ou tanques), os simuladores militares não tentarão proporcionar uma precisão exata em todos os aspetos de uma guerra. Em vez disso, tentarão fazer com que as batalhas, os movimentos e as táticas pareçam reais. Isto não invalida que não sejam extremamente detalhados. A maioria dos simuladores militares garante que a física das balas é representada com precisão e que o combate tático considera as capacidades e o equipamento de cada soldado, a forma do nível e como os soldados reais reagem em ambientes de alta pressão. A simulação razoavelmente exata de veículos integra frequentemente um simulador militar, mas não ao mesmo nível que um simulador de condução ou de corridas.

Os simuladores de construção de cidades são incrivelmente populares e permitem que os potenciais urbanistas ponham os conhecimentos em prática sem se preocuparem com motins. Uma cidade pode ter inúmeras variáveis, com a maioria dos simuladores de cidades a permitir ao jogador planear a infraestrutura, que inclui tudo desde estradas e ruas até energia e rede de esgotos. Embora sejam muito abstratos, dão uma boa ideia de como as coisas funcionariam; lidar com a degradação que as pessoas e as indústrias trazem ao mundo, equilibrar a felicidade e o progresso com a estabilidade económica e o crescimento são aspetos apresentados normalmente ao jogador. Várias simulações em simultâneo requerem muita capacidade de gestão, sendo muitas vezes o principal objetivo dos simuladores de construção de cidades: gerir todos os sistemas e criar uma cidade bem gerida que beneficie todos. É muito complexo.

Uma tendência recente nos jogos de simulação é a simulação de carreiras e passatempos. Agora, é possível jogar jogos onde os jogadores criam uma empresa agrícola, tratando dos cultivos, tempo, estações, equipamento, cadeias de abastecimento. Ou podem gerir um negócio de mecânica automóvel e desmontar motores para os reparar. Ser um camionista, um treinador de futebol ou empregado de limpeza.

A imersão é grande parte do atrativo de uma simulação. O facto de um jogo reagir realisticamente é reconfortante para uma grande parte dos jogadores. Para algumas pessoas, conduzir um camião exato e bem desenhado é relaxante. Conseguir sair-se bem num cenário destes, entregando mercadorias entre uma grande cidade e outra, dá-lhes a satisfação de um trabalho bem feito, porque uma simulação está enraizada na realidade.

Os jogos de simulação de vida centram-se nas pessoas para criar a simulação. Os jogadores criam personagens com vidas no mundo do jogo. Escolhem os atributos, temperamento, aparência, objetivos, e criam uma casa ou um bairro onde viver, e embora tenham algum poder sobre a pessoa virtual, as personagens do jogo também reagir conforme os traços de personalidade que o jogador pode não controlar. Tarefas simples que esperas conseguir fazer tornam-se por vezes impossíveis quando uma personagem obstinada decide fazer outra coisa. Essa é parte da diversão dos jogos de simulação de vida.

Ao jogar como deus e arquiteto, os jogadores tentarão influenciar as pessoas virtuais a cumprir com os seus objetivos enquanto criam e modificam a casa onde vivem. Muitas vezes, a criação da casa é o aspeto mais interativo do jogo, com os aspetos do design visível entregues ao jogador, que deve tentar criar um espaço que inspire e entusiasme as personagens da sua novela virtual.

Os objetivos são normalmente abertos e mudam com o desenrolar do jogo. Um personagem virtual pode ambicionar ser pintor, mas, depois, pode apaixonar-se e desistir dessa ambição para se tornar pai. Terá provavelmente de transformar o estúdio num quarto de bebé. É a vida.

Dependendo do simulador, podem ser muito educativos. Muitos pilotos treinam em simulações de voo modernas, além do treino na vida real, para se habituarem ao cockpit e à condução.

Sim. Muitos jogos de simulação podem ser jogados em cooperação ou online em vários cenários. Os jogadores podem voar juntos, correr uns contra os outros e até mesmo cultivar juntos.

Sim, quase todos os jogos de simulação podem ser jogados offline.