Os jogos de estratégia por turnos são jogos de estratégia bem pensados em que os jogadores se revezam movendo unidades individuais sequencialmente e não em tempo real. Cada jogador tem tempo para pensar sobre cada jogada, permitindo planeamento e preparação. O xadrez é um jogo de estratégia por turnos, como muitos jogos de tabuleiro clássicos. Os jogos de estratégia por turnos para PC podem ter mais unidades, mapas e temas diferentes, mas os jogos de tabuleiro tradicionais são a inspiração.

Num jogo com dois jogadores, cada jogador tem unidades a mover. O mapa do jogo corresponderá ao tema, podendo ser um jogo de guerra em que houve uma batalha real ou uma luta de ficção científica em que os extraterrestres invadiram e tentam dominar as ruas. Os mapas têm uma grelha, quadrada ou hexagonal, que os jogadores são obrigados a seguir. Isto ajuda cada jogador(a) a entender a distância e o ângulo dos movimentos e ataques.

Cada jogador(a) tem a sua vez. Tem normalmente um número específico de pontos de ação para cada unidade, sendo que cada movimento, ataque ou defesa tira esses pontos de ação. Cabe ao(à) jogador(a) ajustá-los conforme a batalha. Pode gastá-los todos simplesmente ao mover uma unidade para uma posição melhor, terminando o turno sem entrar em combate. Um(a) jogador(a) tem várias unidades para controlar e tem de efetuar vários movimentos por turno. Quando cede o controlo, tem de esperar que o inimigo reaja, vendo a resposta a tomar forma.

As unidades reagem segundo a classe. Colocar unidades corpo a corpo diretamente junto a uma grelha com um inimigo resultará provavelmente num ataque. Uma unidade de atirador furtivo pode ser colocada num terreno mais elevado e atacar à distância. Cada ataque terá em conta as estatísticas de ataque e defesa de cada unidade. Por isso, se a tua unidade corpo a corpo (melee) puder atacar com cinco pontos de dano, e o defensor só tiver quatro pontos de vida, é quase garantido que vais derrotar essa unidade. Alguns jogos tornam as coisas menos definitivas, permitindo que a probabilidade aleatória determine a força do golpe, fazendo por vezes que o atacante falhe completamente.

Os jogos de estratégia por turnos têm um ritmo mais lento do que os jogos de estratégia em tempo real (RTS). Algumas campanhas podem durar dias, enquanto cada jogador(a) considera a batalha e a guerra global a travar, e podem até ser jogadas por e-mail. A paciência é um elemento-chave dos jogos de estratégia por turnos.

Sim. Na verdade, um dos jogos mais famosos da série permite-te dar nome e criar as tuas unidades, fazendo com que perdê-las no campo de batalha seja um momento particularmente angustiante.

Os jogos clássicos são jogos abstratos em que não há violência real. O xadrez, por exemplo, consiste simplesmente em mover peças no tabuleiro, sem combate ou violência explícita. As peças são simplesmente retiradas do tabuleiro.

Os jogos de estratégia por turnos para PC foram provavelmente inventados na década de 1970, quando as versões digitais do xadrez foram criadas para dispositivos eletrónicos que pudessem ser chamados de PCs, embora não os reconheças em comparação com os sistemas modernos.