Kuten nimestä voi päätellä, luolastoroolipelit ovat pelejä, joissa pelaaja pääsee tutkimaan luolastoa. Luolastoroolipelissä eteneminen tapahtuu usein niin, että pelaaja etenee yhä syvemmälle kohti vaaroja ja saa samalla karttaa esiin sekä löytää saalista.

Tyypillisessä luolastoroolipelissä astutaan tuntemattomaan. Pelaaja etenee käytävien tai huoneiden läpi ja kohtaa matkan varrella ansoja ja vihollisia. Maailma on usein sama jokaisella pelikerralla, mutta viholliset ja niiden pudottamat saaliit voivat olla satunnaisia. Pelaajat voivat myös valita eri hahmoluokkia eri pelikerroilla. Tämä tarkoittaa, että luolastoroolipeleillä on suuri uudelleenpeluuarvo – pelaajat voivat palata pelin pariin ja esimerkiksi kehittää suosikkihahmoaan sekä tehostaa sen haarniskoja ja aseita tai luoda täysin uuden hahmon ja yrittää läpäistä luolaston erilaisella pelityylillä.

Usein pelaajalla on tehtäviä suoritettavinaan. Satunnaistetun saaliin lisäksi tehtävät ovat erinomainen tapa hankkia hahmolle tiettyjä esineitä. Ne lisäävät usein paljon bonusta pelkästään maailmaa tutkimalla ja vihollisia eliminoimalla saatavaan saaliiseen.

Monissa luolastoroolipeleissä on myös moninpeli, jossa pelaajat voivat pelata joko yhdessä tai toisiaan vastaan. Yhteistyö-luolastoroolipeleissä pelaajat pystyvät toimimaan tiiminä ja usein yhdistelemään hahmoluokkia ja -tasoja. On tavallista, että pelaajat pyytävät vaikeammilla tehtävillä ja alueilla apua korkeatasoisemmilta pelaajilta.

Pelit eivät usein ole vastakkainasetteluun perustuvia, mutta on myös PVP-luolastoroolipelejä, joissa pelaajat pääsevät taistelemaan toisiaan vastaan sitä varten suunnitelluilla areenoilla ilman vaaraa tehtävän epäonnistumisesta.

Muiden pelaajien lisääminen tekee pelaamisesta usein mielenkiintoisempaa. Erilaisten pelityylien ja lähestymistapojen ansiosta kaaos voi olla hieman helpommin hallittavissa. Synergian löytämisestä hahmojen välillä voi olla hyötyä. Esimerkiksi hyvä parantaja aggressiivisen pelaajan tukena mahdollistaa molempien pelaajien täyden potentiaalin hyödyntämisen. Toimiva tiimityö on aina palkitsevaa, jopa ennen saaliin saamista. Vaikka luolastoroolipelien satunnaisuus ja tutkiminen voivat aiheuttaa kaoottisia tilanteita, koska kaksi pelaajaa tai sitäkin useampi voi reagoida haasteisiin eri tavoilla, pelaajien välille syntyy upea side.

Niissä on monia samoja elementtejä, mutta roguelike-peleissä on usein satunnaisesti luotu maailma, joka on erilainen jokaisella pelikerralla. Haaste ei liity tarkoin luodun maailman tutkimiseen – keskeisintä on selviytyä mahdollisimman pitkään ja edetä yhä syvemmälle tuntemattomaan paikkaan. Roguelike-pelit eivät myöskään välttämättä sijoitu luolastoihin. Ne voivat sijoittua mihin tahansa ympäristöön tuhoutuneista kaupungeista kouluihin.

On. Tarinat ovat tärkeä osa luolastoroolipelejä. Niissä voi olla ennalta määrättyjä seikkoja ja tapahtumia, jotka ovat vaikuttaneet pelin maailmaan, tai ne voivat tarjota pelaajalle tilaisuuden oppia maailmasta pelaamalla. Millainen pelin lähestymistapa onkaan, kampanja, johon kuuluu tarina, hahmoja ja pomoja, on usein keskeinen osa genren pelejä.

On! Tärkeä tekijä uolastoroolipeleissä on saalis, jota löydät matkan varrella, ja se, miten löytämäsi esineet muuttavat hahmosi ominaisuuksia ja pelityyliä. Jokaisessa luolastoroolipelissä on valtava määrä saalista, kuten vaatteita, haarniskoja ja monentyyppisiä aseita. Lisäksi monia keräiltäviä esineitä voidaan muokata esimerkiksi lisäämällä niihin uusia voimia. Voit esimerkiksi lisätä miekkaan tulielementin, tikareihin jäävoimia, nuoliin sähköiskuja ja niin edelleen.

Monet luolastoroolipelit ovat ylhäältäpäin kuvattuja. Se on genren pelien yleisin perspektiivi. Niissä voi olla reaaliaikaista toimintaa tai vuoropohjaista liikkumista, mikä tuo peliin strategisemman lähestymistavan. Osa luolastoroolipeleistä on hiirellä ohjattavia, mikä tarkoittaa, että hahmoa ohjataan napsauttamalla paikkaa, johon hahmon halutaan kävelevän. Osassa hahmoa voi ohjata suoraan,

. On olemassa myös ensimmäisen persoonan luolastoroolipelejä. Kuuluisimmat näistä ovat vuoropohjaisia, eli jokainen askel luolastossa tarjoaa vaihtoehtoja, joista pelaaja voi valita. Toisin kuin ylhäältä alas kuvatuissa peleissä, näissä peleissä liike luolastossa keskittyy hetki hetkeltä etenemiseen. Ensimmäisen persoonan luolastoroolipeleissä on harvemmin mahdollisuutta tarkastella kenttää ylhäältä, joten ne ovat luonteeltaan arvaamattomia ja rohkaisevat tutkiskeluun.