Изследователските игри за компютър са игри, в които играчът или играчите имат голям свят или нива, в които да играят. Докато играчът изследва света, той открива интересни теми, герои, оръжия, знания и други. Понякога картата е толкова подробна, че разхождането по нея се счита за геймплей.

Чистите изследователски игри понякога са наричани симулатори на разходки, защото героят не прави нищо повече от това, да изследва картата и да открива предисторията. Един симулатор на разходки се нуждае от свят с много детайли, за да ангажира играча. Това обикновено включва необходимост играчът да проучва нещо и да се опитва да разкрива тайни по време на играта. Симулаторите на разходки могат да съдържат пъзели, бележки и NPC, но обикновено избягват пряк екшън или насилие и позволяват на играча да изследва играта със собствено темпо.

Поради широкообхватната дефиниция ще откриете, че изследователските игри често може да съществуват в други жанрове. Игрите за оцеляване имат карти с големи и различни биоми, руини, пещери и други и могат да се изследват. Те могат да са в пост-апокалиптичен свят или в извънземен свят с уникални структури. Един добър начин да се държи играчът ангажиран в разказа на играта, докато се бори да оцелее, е той да открие нови области чрез развиването на разказа в нови среди.

Някои игри имат огромна карта с дузина дискретни дейности в тях. Играчите могат да следват историята на каубой или да се носят през прерията в преследване на хора или животни.

Има космически игри, които генерират цели планети за играчите, които те да изследват и картографират, като дават истинско усещане за изследване на онези, които откриват нови планети и съобщават своите позиции и ресурсите, които са открили.

RPG и MMORPG игрите могат да се считат за изследователски игри, тъй като често насочват играча към нови територии с безброй нови мисии за поемане, истории за откриване и нови екипировки за отключване.

Изследователските игри дават богати възможности на разработчиците да изграждат истории по тях.

Да. Някои изследователски игри са кооперативни и може да ги играете с приятели и със случайни хора, които могат да ви станат приятели. MMORPG игрите също могат да се считат за изследователски игри.

Като цяло, в миналото, игрите с най-много изследване са били RPG игрите. Въпреки че светът не е бил във фокуса на RPG игрите, игрите не биха били интересни без него. Чисто изследователските игри са сравнително съвременна разработка. Някои разработчици на независими игри са фокусирали всичките си разработки върху игри, които избягват сложни RPG системи и вместо това разказват една-единствена история в рамките на света, конкретно създаден за насочване на играча.

Има и игри, които са нещо средно между RPG и изследователските игри, като взимат създаването и статистиките за RPG героя и ги поставят в един гигантски свят, където действието е по-фокусирано. Те обикновено се наричат „екшън приключенски“ игри и създават много високобюджетни издания, чието създаване струва милиони долари.

Да. Някои изследователски игри се фокусират върху мистериите и света, без да карат играчът да влиза в битки. В някои от най-известните заглавия при тези игри липсват битки.

Изследователските игри се предлагат във всеки жанр и са много видове. Фентъзи, научна фантастика и дори съвременния свят. Всичко, от големи RPG игри до истории, случващи се в малки жилища, могат да се считат за изследователски игри.