A felfedezős PC-játékokban a játékos(ok) hatalmas kiterjedésű világban, vagy számos pályán barangolhat(nak). Ahogy a játékos felfedezi a világot, érdekes helyszíneket, karaktereket, fegyvereket, történetek és egyebeket találhat. A térkép néha olyan részletes, hogy már a puszta barangolás is játékmenetnek számít.

A tisztán felfedezős játékokat néha sétaszimulátoroknak nevezik, mert a karakter nem nagyon csinál mást, mint hogy felfedezi a térképet és a hely történetét. A sétaszimulátorokhoz részletesen kidolgozott világ szükséges, hogy lekösse a játékos figyelmét. Ez általában azt jelenti, hogy a játékos felfedez valamit, és megpróbál rájönni egy rejtélyre a játék során. A sétaszimulátorokban lehetnek fejtörők, jegyzetek és NJK-k, de általában kerülik a közvetlen akciókat vagy az erőszakot, és hagyják, hogy a játékos a saját tempójában fedezze fel a világot.

A tág definíciónak köszönhetően a felfedezős játékok gyakran más műfajokon belül is megjelennek. A túlélőjátékok térképe is jellemzően hatalmas, változatos természeti környezettel, romokkal, barlangokkal és egyebekkel, amelyek mind felfedezhetők. Ez lehet egy posztapokaliptikus világ is, vagy egy másik bolygó, egyedi struktúrákkal. A játékosok figyelmét a legjobban úgy lehet lekötni a játék történetével, miközben a túlélésért küzd, hogy új területeket fedezhet fel, és az új környezet szövi tovább a narratívát.

Egyes játékok nagyon nagy térképen játszódnak, amelyeken tucatnyi rejtett aktivitás fedezhető fel. A játékosok követhetik egy cowboy történetét a prérin, vagy emberekre illetve állatokra vadászhatnak.

Néhány űrben játszódó játék egész bolygókat generál a játékosoknak, amivel a felfedezés élethű érzését keltik azok számára, akik új planétákat találnak és és koordinátákra hajóznak és nyersanyagokért.

Az RPG-k és MMORPG-k is tekinthetők felfedezős játékoknak, mivel gyakran terelik új helyszínek felé a játékosokat, ahol számtalan új küldetést vállalhatnak el, vagy új történeteket fedeznek fel, esetleg új felszerelések válnak elérhetővé.

A felfedezés nagyon tág lehetőséget ad a fejlesztőknek.

Igen. Számos felfedezős játék együttműködős, és játszhatod barátaiddal, vagy akár ismeretlenekkel is, akik aztán akár a barátaiddá is válhatnak. Az MMORPG-k is tekinthetők felfedezős játéknak.

Régebben a legtöbb felfedezést kínáló játékok az RPG-k voltak. Bár az RPG-kben nem a világon volt a fókusz, egy kidolgozott világ nélkül nem olyan érdekes az élmény. A tisztán felfedezésre épülő játékok viszonylag modern találmányok. Egyes független (indie) fejlesztők olyan játékokra fordították az energiáikat, amelyek elvetik a komplikált RPG-rendszereket, és helyette egyetlen történetet mesélnek el egy speciálisan megtervezett világban, amely vezeti a játékosok figyelmét.

Ezen kívül vannak olyan játékok is, amelyek félúton állnak az RPG-k és a felfedezős játékok között, például van bennük karakteralkotás és statisztikák, de egy olyan hatalmas kiterjedésű világba helyezik a karaktert, ahol az akción van a nagyobb hangsúly. Ezeket általában „akció-kalandjátékoknak” nevezik; számos ikonikus, több százmilliós költségvetésű játék született ebben a zsánerben.

Igen. Egyes felfedezős játékok a rejtélyre és a világra fókuszálnak, és nem várják el, hogy a játékos harcba bocsátkozzon. A leghíresebb ilyen játékok némelyikében nincs is harc.

A felfedezős játékok számos műfajban léteznek, és többféle típusuk is van. Fantasy, sci-fi, vagy akár modern környezetben is játszódhatnak. A nagyobb RPG-ktől a kisebb történetekig, amelyek egyetlen házban játszódnak, sok minden tekinthető felfedezős játéknak.