Utforskningsbaserte PC-spill er spill hvor spilleren eller spillere har store verdener eller områder de spiller på. Etter hvert som spilleren utforsker verdenene, avdekker de interessepunkter, karakterer, våpen, historier og annet. Enkelte ganger er kartet så detaljert at bare det å vandre rundt er ansett som en spillopplevelse i seg selv.

Spill som er rent utforskningsbaserte kalles ofte for gåsimulatorer, fordi karakterene gjør ikke stort annet enn å gå rundt for å avdekke historien spillet forteller. En gåsimulator trenger en detaljert verden for at spilleren skal bli engasjert. Dette betyr vanligvis at spilleren undersøker noe og forsøker å avdekke et mysterium i løpet av spillet. Vandringssimulatorer kan ha gåter, notater og NPC-er, men unngår vanligvis direkte handling eller vold og lar spilleren utforske spillet i sitt eget tempo.

På grunn av den løse definisjonen kan utforskningsspill ofte finnes i andre sjangre. Overlevelsesspill har kart med store og varierte omgivelser, ruiner, huler og annet du kan utforske. Alt kan være satt i en postapokalyptisk verden eller på en fremmed planet med unike bygninger. En god måte å holde spilleren engasjert i spillets fortelling mens de kjemper for å overleve, er å la spilleren oppdage nye områder, der fortellingen formidles gjennom de nye omgivelsene.

Enkelte spill har store kart med massevis av skjulte aktiviteter som er spredt utover dem. Spillerne følger kanskje historien til en cowboy eller vandrer rundt på prærien for å finne noen eller jakte på dyr.

Et stort antall romspill skaper hele planeter spilleren kan utforske og kartlegge. Dette byr på en skikkelig følelse av å utforske nye planeter og rapportere hva slags oppdagelser og ressurser man finner på dem.

Rollespill og online-rollespill (MMORPG-er) kan også være utforskningsbasert, da de ofte leder spilleren til nye områder med massevis av nye oppdrag de kan ta, historier de kan utforske og nytt utstyr de kan låse opp.

Utforskning er en bred betegnelse spillutviklere kan bygge på.

Ja. Flere utforskningsbaserte spill har samarbeidsfunksjoner, og de kan spilles med venner og tilfeldig personer du kanskje blir kjent med. Onlinerollespill kan også bli sett på som utforskningsbaserte spill.

Generelt, i spillhistoriens fortid, var det rollespillene som hadde de største utforskningselementene. Selv om verdenen ikke nødvendigvis er hovedfokus i rollespill, ville de ikke vært like spennende uten dem. Spill som bare fokuserer på utforskning er noe som er ganske nytt. Enkelte indieutviklere har fokusert hele utviklingen sin på spill som dropper de avanserte rollespillsystemene og heller fokuserer på å fortelle en historie i en verden som er skreddersydd for å lede spilleren rundt.

Det finnes også spill som står midt mellom rollespill og utforskningsspill, hvor man tar det å lage seg rollespillkarakterer og egenskaper og plasserer dem i en verden hvor det legges mer vekt på spenningen. Disse kalles vanligvis for «actioneventyr», og mange av de store utgivelsene som koster hundrevis av millioner dollar å utvikle faller ofte innenfor denne sjangeren.

Ja. Enkelte utforskningsbaserte spill fokuserer på mysteriet og verdenen uten at spilleren blir dratt inn i kamper og konflikter. Enkelte av de mest kjente titlene er helt uten kampsystemer.

Utforskingsbaserte spill kommer i alle sjangere og det finnes mange varianter. Fantasi, scifi og til og med de som er satt i virkeligheten. Alt fra store rollespill til små historier satt i ett enkelt hus kan bli ansett som utforskningsbaserte spill.