Tornförsvarsspel (vilket ofta förkortas "TD-spel") är defensiva strategispel. I dessa måste spelarna försvara sina baser eller territorium mot våg efter våg av angripare (vanligtvis kallade för kryp eller creeps). I tornförsvarsspel följer dessa attacker i de flesta fall förutbestämda mönster och kommer alltså i olika vågor. Detta gör det möjligt för spelaren att identifiera vilken attackrutt som fienden använder sig av, detta för att därefter placera ut försvarsstrukturer längs den aktuella vägen. Dessa strukturer utgörs alltså av olika sorters torn, och väl på plats kommer de automatiskt att försöka stoppa fiendens framfart. Att bestämma var man ska placera sina torn, vilka uppgraderingar man ska använda samt hur man ska reagera på fiendens framsteg är exempel på viktiga strategiska faktorer att ta hänsyn till i tornförsvarsspel.

Tornförsvarsspel har inslag av både turordningsbaserade strategispel och strategispel i realtid. När spelaren förbereder sig inför fiendens inledande attack kan hen placera ut försvarstornen i egen takt. Detta ger spelaren tillräckligt med tid för att planera sitt försvar innan spelrundan sätter igång. När fienden kommer inom räckhåll för tornen kommer dessa att försöka försvara området genom att gå till angrepp.

Olika typer av torn har en mängd olika förmågor. De kan exempelvis anfalla enligt ett förutbestämt mönster med jämna mellanrum, samt placeras ut på sätt som gör att deras korseld skadar fienden extra mycket. Ofta brukar tornen även kunna fungera som torpeder som går till fokuserade attacker på de närmaste fientliga enheterna. På banor där fienden har flera olika vägar att välja mellan kan vissa torn fungera som barrikader, detta genom att stoppa fiendens framfart och tvinga de att anfalla via en viss rutt där de enkelt kan orsakas maximal skada.

Som spelare behöver du inte sitta och vänta på att matcherna ska ta slut, utan i takt med att du klarar av allt fler uppdrag kommer du att behöva reagera på de förändringar som äger rum i spelet. Fiendens enheter är naturligt offensiva, och de anfaller i vågor som brukar öka i styrka ju längre ett spel fortskrider. Naturligtvis kommer de att attackera dina torn när de väller fram. Just därför måste du försöka reparera skadade torn, så fort du får möjlighet i stridens hetta. I takt med att du avancerar fram bland banorna kommer du även få möjlighet att uppgradera dina torn, förbättra deras attack- och försvarsförmågor, samt ändra avfyrningsmönster, hastighet och kraft, eller till och med byta ut tornen mot nya bättre alternativ. Dessa spel kan därför till en början ibland kännas som turordningsbaserade strategispel, för att efter ett tag istället påminna mer om strategispel i realtid.

Mellan de olika banorna behöver du också se till att förbättra ditt försvar. Exempelvis kan det handla om att du kan implementera permanenta uppgraderingar, som du på så sätt kan få på plats innan en ny omgång börjar.

Tornförsvarsspel är så pass roliga som de är eftersom problemlösning är oerhört underhållande, och just det är något som spel av detta slag inkluderar. Tornförsvarsspelen innehåller närmare bestämt problemlösning i form av att du behöver finputsa strategier, samt lösa pussel. Som spelare brukar du visserligen ha all utrustning du behöver för att lyckas, men det är upp till dig att lista ut en vinnande strategi. På grund av de många olika faktorer som samverkar i ett spel, allt från vilken väg fienden tar till var du placerar ut tornen, kan det kännas lättare sagt än gjort att skapa en vinnande strategi. Dock är det alltså ett krav för att du ska kunna bli duktig på spel av detta slag.

De flesta spelare känner dessutom att det är mödan värt när de belönas med allt bättre enheter och andra uppgraderingar som förser dig med allt skickligare trupper.

Dessutom är det oerhört tillfredsställande att se hur ditt försvar krossar inkommande fiender. Det visuella elementet, där de allt mer hektiska striderna fyller skärmen, är bara det en belöning. Dessa spel är med andra ord roliga att spela, men också underhållande att följa.

Ett bra tornförsvarsspel innehåller vissa element som får spelaren att känna sig delaktig och engagerad.

Ett exempel är att det är viktigt att spelaren under uppbyggnaden ska kunna skapa en försvarsstrategi som är personlig och unik. Det ska helt enkelt fungera på ett liknande sätt som att lösa ett komplext pussel, med flera olika variabler. Samtidigt måste det finnas en balans, detta i form av att spelaren bör ha många alternativ, men inte FÖR många. Det sistnämnda kan nämligen göra saker o ting för krångliga, och få uppgiften att kännas övermäktig.

Eftersom det även finns ett passivt element under realtidsfasen i dessa spel, är det för spelutvecklarna viktigt att kunna se till att spelarna behöver hålla sig engagerade när de går till anfall. Kunskaper som gör det möjligt att täppa till luckor i försvaret, reparera torn och belönas med viktiga och roliga uppgraderingar skapar en atmosfär där spelarna vill uttrycka sig och utvecklas så mycket som möjligt.

Bra tornförsvarsspel bör även innehålla många olika fiender att strida mot. Flera olika sorters enheter, med olika förstärkningar och attacker, ger spelaren mycket att hela tiden tänka på. Så länge fienden inte är övermäktiga brukar det vara mycket spännande och underhållande att ta fram den bästa taktiken för att besegra de.

Ja, den stora majoriteten av tornförsvarsspel går att spela online.

Ja, de flesta tornförsvarsspel går att spela i co-op-lägen.