Turordningsbaserade strategispel är komplexa strategispel där spelarna får turas om att flytta sina trupper, något som sker i följd snarare än i realtid. Som spelare har du tid att tänka igenom dina drag, vilket underlättar planering och förberedelser. Schack är ett exempel på ett turordningsbaserat strategispel, precis som många klassiska brädspel. Turordningsbaserade strategispel till PC är visserligen betydligt större och mer invecklade, men de har fortfarande traditionella brädspel som inspirationskälla.

Om vi tar ett spel med två spelare som exempel kommer vardera spelare i detta spel att ha trupper att förflytta. Spelplanerna brukar förstås ha krigsteman, men de kan skilja sig åt beroende på vilken typ av turordningsbaserat strategispel det rör sig om. Det kan till exempel handla om ett som simulerar vanliga, moderna krig, men även om sci-fi-spel där utomjordingar precis har landat på jorden och försöker ta över planeten. Oavsett vilket består kartorna dock av rutnät, antingen kvadratiska eller hexagonala, som spelarna behöver anpassa sig efter när de gör sina truppförflyttningar. Dessa rutnät gör det också enklare att se vilka avstånd och vinklar truppförflyttningarna och anfallen kommer från.

Vardera spelare har sina drag att göra. De har vanligtvis ett visst antal actionpoäng (action points – AP) som kan användas till förflyttningar, attacker eller försvar. Varje handling kostar helt enkelt ett visst antal poäng. Det är upp till dig som spelare att planera och hushålla med dessa poäng på ett sätt som innebär att du kan göra så bra som möjligt från dig i striden. Detta behöver inte nödvändigtvis handla om direkta stridsmoment, utan det kan lika gärna röra sig om att du väljer att flytta en enhet till en bättre position, och därefter avslutar ditt drag utan att delta i strid. Som spelare brukar du kontrollera flera olika enheter, och behöver därför göra många drag per omgång. När du gjort klart dina drag för den aktuella omgången får du sedan vänta på att fienden ska reagera, och till stor del beroende på dennes drag, därefter bestämma dig för vilket som ska bli ditt nästa.

Olika enheter kan utföra olika sorters handlingar, detta beroende på typ. Placerar du närstridsenheter bredvid en ruta med fiendeenheter kommer strider exempelvis med stor sannolikhet att bryta ut. En prickskytt kan istället passa bättre på en höjd så att denne kan attackera från långt avstånd. Utkomsten av varje attack beror bland annat på hur mycket energi de enheter som attackeras har. Anfaller du fiendeenheter som har lite liv kvar, och får in en kraftig träff, kommer de med största möjliga sannolikhet att elimineras. Samtidigt finns det turordningsbaserade strategispel där det är slumpen som avgör hur kraftfull en attack blir, och ibland kan det till och med sluta med att du helt missar fienden.

Turordningsbaserade strategispel spelas i ett långsammare tempo än sådana som äger rum i realtid. Det händer till och med att matcher i spel som dessa kan pågå i flera dagar, något som därför går att göra via e-post. Tålamod är med andra ord en huvudfaktor i turordningsbaserade strategispel.

Ja, det finns. Faktum är att ett av de mest kända spelen av detta slag låter dig namnge och utforma dina enheter, vilket gör det extra plågsamt att förlora de på slagfältet.

De klassiska turordningsbaserade spelen är abstrakta, utan våld. Schack består till exempel bara av pjäser som flyttas runt på spelplanen, detta utan några regelrätta strider eller våld. Pjäser som slås ut plockas helt enkelt bara bort från brädet.

Turordningsbaserade strategispel till PC uppfanns först på 1970-talet, när digitala versioner av schack började dyka upp till dåtidens PC-datorer.