Retrospel, som ibland också kallas för klassiska spel eller old school-spel, är gamla spel i alla tänkbara sorters format, och är tillgängliga för att spelas än idag. Det finns inga gränser för hur gamla spelen behöver vara, bestämmelser om vilka genrer de ska tillhöra eller spelsystem de måste använda sig av för att de ska kunna betraktas som retrospel. Generellt sett brukar man dock säga att det rör sig om spel som släpptes innan år 2 000. Samtidigt är detta något som förändras i takt med att tiden går. År 2 050 kommer kanske ditt nuvarande AAA-favoritspel till exempel att betraktas som retro.

Retrospel kan vara i 2D, och ha pixelgrafik som för tankarna till de spel som var vanligt förekommande på 8- samt 16-bitars enheter från 80- och 90-talen. Flera klassiska plattformsspel, RPG-spel och top-down shooter-spel släpptes exempelvis under dessa årtionden, och många är fortfarande igenkännliga och spelbara än idag. Det finns även mer tekniskt avancerade 3D-spel, exempelvis Unreal från 1998, som också betraktas som retrospel.

Retrospel går att spela på många olika sätt. Bland annat finns det PC-spel från flera årtionden tillbaka som fortfarande är spelbara eftersom de med jämna mellanrum försetts med uppdateringar av utvecklarna, utgivarna, eller i vissa fall till och med fans som vill att deras favoritspel ska fortsätta vara tillgängliga även på mer modern hårdvara. Faktum är att många av de uppdateringar som spelare själva ligger bakom är så pass välgjorda att de har blivit officiellt accepterade av utvecklarna, som i sin tur gör de tillgängliga för andra spelare.

Vidare finns det en del äldre PC-spel som har återutgivits med uppdaterade spelmotorer, utvecklade av tredjepartsspecialister. Det kan bland annat handla om titlar som ursprungligen släpptes på CD eller DVD, men som de ursprungliga utvecklarna eller utgivarna av olika anledningar inte ville fortsätta stödja. Antingen kan dessa återutgivningar se ut och fungera mer eller mindre precis som originalspelen, men vara kompatibla med moderna system, eller så kan det röra sig om re-masters som fortfarande spelas på ett liknande sätt som originalen, men där grafiken och ljudet uppdaterats.

Officiella emulatorer är en av de nyare trenderna gällande retrospel. I dessa fall lanserar utgivare av äldre konsolspel spelen på PC eller moderna konsoler. Vanligtvis handlar det om de ursprungliga spelfilerna, som släpps tillsammans med en emulator som kan användas till att göra spelen kompatibla med de nyare enheterna. På så sätt kan alltså personer som inte har tillgång till tidigare nämnda äldre konsoler och lagringsmedium (många äldre spel fanns bland annat på disketter och kassetter), som numera är mycket svårtillgängliga, ändå få tillgång till de aktuella spelen på ett enkelt och smidigt sätt. Även spel som en gång var exklusiva för specifika system kan numera spelas på de enheter som stöder vissa emulatorer.

Sammanfattningsvis är retrospel, old school-spel och klassiska spel alltså dator- och TV-spel från flera årtionden sedan, men som kan spelas än idag.

Retrospel är populära av flera olika skäl. Ett starkt bidragande sådant är att de kan förse spelarna med nostalgitrippar, och låta de återupptäcka gamla favoritspel. Många spelare har väldigt goda minnen från gamla spel de spelade som barn, och att kunna återuppleva dessa spelupplevelser ger de ofta nya perspektiv och bättre förståelse för spelen. Eftersom du blivit äldre och klokare kanske du dessutom får det lättare att klara av ett spel nu, än vad du hade när du testade det som ung spelare.

Dessutom finns det gott om spel som fortfarande är fantastiska än till denna dag. Bra handlingar, design och spelupplevelser åldras nämligen på ett bra sätt. Många spelare kan exempelvis spela klassiska RPG-spel från 90-talet, och njuta av de lika mycket som moderna RPG-spel. Dessutom har dessa spel den fördel att de med största sannolikhet fungerar mycket bra på mer eller mindre vilka moderna hårdvaror som helst.

Ja, faktum är att många spel som tidigare endast kunde spelas i enspelarläge, i flerspelarläge men på en och samma konsol eller via LAN-nätverk (flera enheter kopplade till varandra via ett lokalt nätverk), numera också kan spelas online. Detta betyder att spelen alltså är tillgängliga i multiplayer-lägen som co-op eller PvP, vilket deras ursprungliga versioner inte var.