Roguelike-spil, der ofte omtales som roguelike eller rogue-lite, er blevet deres helt egen genre i nyere tid. Begrebet stammer fra navnet på et ASCII-spil fra 1980, som hjalp med at skabe en form for spil, hvor spillere gik ind i en proceduremæssigt genereret dungeon for at lede efter bytte.

En del spil, som bruger elementer fra det originale spil, såsom proceduremæssigt genererede kort, tilfældigt placeret bytte, turbaserede styringsfunktioner, gitterbaseret bevægelse, permanent død (hvor figuren dør og mistes for evigt uden mulighed for at fortsætte) og dungeoncrawling, kan anses for at være roguelike. Selvom de oprindeligt var fantasyspil, så kan roguelikes foregå forskellige steder og i forskellige verdner, herunder en post-apokalyptisk verden, sci-fi-rumudforskning og meget mere. Der er ikke sket den store udvikling. Flere roguelikes i 1980’erne holdt op med at være high fantasy. Et af spillene foregik i en moderne by, hvor opgaven gik ud på at finde en flaske vodka.

Der er ikke nogen rigtig definition af genren, men du kan forvente, at du skal udforske proceduremæssigt genererede verdener for at afsløre hemmeligheder, få adgang til tilfældigt bytte og dø pludseligt, hvilket nulstiller det nuværende spil. Figurerne interagerer med spillets verden på en ensartet, men kompleks måde, hvilket giver mulighed for unikke sejre eller måder at dø på. Nå ja, forresten… spillerne dør. Tit.

En masse moderne roguelikes er stadig 2D, men med meget opgraderet grafik. ASCII-grafik var faktisk tekst, som blev brugt til at repræsentere væsner, mure eller alt muligt andet i spillets verden. Spilleren kunne være repræsenteret af et “@” i stedet for en animeret figur. Hver gang spilleren bevægede sig fremad, fulgte spillets verden også med. Hele spillets verdens fremskridt var bundet til spillerens enkelte skridt.

Når der ikke er nogen begrænsninger med hensyn til grafik eller fysik, så er en del af roguelikes nu platformsspil, eller top-down-dungeoncrawlers, som bevæger sig og reagerer i realtid. Udforskningen er blevet mere hektisk og livlig.

Proceduremæssig generering gør det muligt at skabe komplekse verdener og generere bytte, uden at hvert eneste element skal laves manuelt. Derfor laves roguelikes ofte af uafhængige udviklere. Små grupper udviklere eller endda enkelte udviklere kan bruge proceduremæssig generering til at lave uendeligt mange niveauer med overraskende design. Når man gennemfører et niveau, kan det føre til uventede drejninger som følge af proceduremæssig generering. Nogle dødsfald vil føles uretfærdige, fordi spillerne kastede en sten, som slog fjenden ud, hvorefter fjenden faldt over en fælde, som herefter blev udløst og på eller anden måde dræbte spilleren, men disse dødsfald giver altid mening, hvis man har en forståelse for spillets regler. Det er blandt andet derfor, at roguelikes er så overbevisende: Man opdager, hvordan spillets verden fungerer, og hvordan niveauer, systemer og bytte hænger sammen, så spillerne føler sig som eventyrere. Moderne roguelikes har også den samme generering af spillets verden i form af en daglig spilsession, hvor hver spiller ser det samme niveau og kæmper om at udforske mest, vinde hurtigst eller få flest point.

Deckbuilding-spil, hvor spillere samler eller afslører en serie af kort, som giver deres gruppe evner, fungerer ved hjælp af turbaseret action, der sættes i gang af spillerne. Dette og tilfældige hændelser, kort og niveaulayout gør dem til roguelikes.

Ændringer i formularen gør det muligt at komme videre, selvom figuren dør, med yderligere figurer, der er i familie med den afdøde, eller måske ved at beholde nogle af genstandene fra et tidligere forsøg.

Roguelike-elementer kan tilføjes i flere genrer. Spillere kan være i et rumskib for at komme så langt væk fra en aggressiv forfølger som muligt, hvor de skal håndtere tilfældige piratangreb og nedbrydning af rumskibet. De kan være en lille gruppe psykisk belastede fanger på en tur gennem et forfærdeligt landskab, som skal håndtere angreb og gruppens moral. De kan endda være en praktikant, som kæmper sig vej gennem proceduremæssigt genererede rester af mislykkede tech-opstartsvirksomheder.

Roguelikes kan være alt.