दुष्टलाइक गेम्स, जिन्हें कभी-कभी दुष्टलाइक या दुष्ट-लाइट जैसे शब्दों के साथ परस्पर उपयोग किया जाता है, हाल के दिनों में अपनी खुद की एक शैली बन गए हैं। यह शब्द 1980 के एक ASCII गेम के नाम से आया है, जिसने एक ऐसे गेम को जन्म दिया, जिसमें खिलाड़ी एक प्रक्रियात्मक रूप से उत्पन्न कालकोठरी में प्रवेश करते थे और लूट के लिए उसमें खोज करते थे।

बहुत सारे गेम्स जो मूल गेम के तत्वों का उपयोग करते हैं, जैसे प्रक्रियात्मक रूप से उत्पन्न मानचित्र, यादृच्छिक लूट, बारी-आधारित नियंत्रण, ग्रिड-आधारित खिलाड़ी आंदोलन, स्थायी मृत्यु (कैरेक्टर मर जाता है और हमेशा के लिए खो जाता है, कोई पुनर्जन्म नहीं होता है), और कालकोठरी क्रॉलिंग, को दुष्टलाइक के रूप में माना जा सकता है। हालांकि शुरू में यह एक काल्पनिक गेम था, लेकिन दुष्टलाइक को विभिन्न स्थानों और दुनियाओं में स्थापित किया जा सकता है, जिसमें सर्वनाश के बाद की घटनाएं, साई-फ़ाई अंतरिक्ष अन्वेषण और बहुत कुछ शामिल है। यह कोई हाल की बात नहीं है: 1980 के दशक में कई दुष्टलाइक ने उच्च काल्पनिक सेटिंग को त्याग दिया था। इनमें से एक आधुनिक शहर में वोदका की एक बोतल खोजने की खोज पर आधारित है।

इस शैली की कोई वास्तविक परिभाषा नहीं है, लेकिन इसके रहस्यों को उजागर करने, यादृच्छिक लूट को अनलॉक करने, अचानक मौत को वर्तमान गेमप्ले को रीसेट करने के लिए एक प्रक्रियात्मक रूप से उत्पन्न दुनिया का पता लगाने की उम्मीद है। दुनिया के साथ कैरेक्टर की अंतःक्रिया सुसंगत लेकिन जटिल होनी चाहिए, जिससे अद्वितीय जीत या मृत्यु सक्षम हो सके। अरे हाँ, खिलाड़ी मर जाते हैं। बहुत।

बहुत सारे आधुनिक दुष्टलाइक अभी भी 2D ही हैं, लेकिन उनके ग्राफिक्स काफी उन्नत हैं। ASCII ग्राफिक्स वास्तव में टेक्स्ट स्प्राइट्स थे जिनका उपयोग गेम की दुनिया में किसी प्राणी, दीवार या किसी अन्य चीज़ को दर्शाने के लिए किया जाता था। खिलाड़ी को एनिमेटेड कैरेक्टर के बजाय ‘@’ के रूप में दर्शाया जा सकता है। उनका उठाया गया हर कदम पूरे खेल जगत को एक कदम आगे ले जाएगा। सम्पूर्ण विश्व की प्रगति खिलाड़ी के प्रत्येक कदम से जुड़ी हुई थी।

ग्राफिक्स या भौतिकी के मामले में पीछे न रहने का अर्थ यह है कि अब बहुत सारे दुष्टलाइक प्लेटफ़ॉर्म गेम या टॉप-डाउन कालकोठरी क्रॉलर हैं, जो वास्तविक समय में चलते और प्रतिक्रिया करते हैं। अन्वेषण का पहलू बहुत अधिक उन्मत्त और जीवंत हो गया है।

प्रक्रियात्मक निर्माण जटिल विश्व निर्माण और लूट निर्माण की अनुमति देता है, बिना प्रत्येक तत्व को हाथ से तैयार किए। इस वजह से, दुष्टलाइक का निर्माण आमतौर पर स्वतंत्र डेवलपर्स द्वारा किया जाता है। छोटे समूह, या यहां तक कि एकल डेवलपर्स, आश्चर्यजनक डिजाइनों के साथ स्तरों की अनंत विविधता बनाने के लिए प्रक्रियात्मक निर्माण का उपयोग कर सकते हैं। किसी स्तर से बच निकलने पर प्रक्रियात्मक निर्माण के कारण अप्रत्याशित मोड़ आएंगे। कुछ मौतें अनुचित लग सकती हैं, क्योंकि उन्होंने एक पत्थर फेंका जिससे एक दुश्मन बेहोश हो गया, जो एक जाल से बचकर बाहर आया और किसी तरह से उसकी मौत हो गई, लेकिन उन्हें हमेशा खेल के नियमों की पक्की समझ के साथ समझा जा सकता है। यही वह बात है जो दुष्टलाइक को इतना सम्मोहक बनाती है: यह जानना कि दुनिया कैसे काम करती है, स्तर, प्रणालियाँ और लूट का संयोजन कैसे होता है, खिलाड़ियों को अपने आप में एक साहसी व्यक्ति जैसा महसूस कराता है। आधुनिक दुष्टलाइक भी विश्व पीढ़ी को दैनिक रूप से साझा कर सकते हैं, जिसमें प्रत्येक खिलाड़ी को एक ही स्तर दिया जाता है और सबसे दूर तक खोज करने वाले, सबसे तेज विजेता या सर्वोच्च स्कोरर बनने के लिए प्रतिस्पर्धा करनी होती है।

डेक-बिल्डिंग गेम्स, जहां खिलाड़ी कार्डों की एक श्रृंखला संग्रह करते हैं या दिखाते हैं जो उनकी टीम को शक्तियां प्रदान करते हैं, खिलाड़ियों द्वारा शुरू की गई बारी-आधारित कार्रवाई पर निर्भर करते हैं। यह, तथा यादृच्छिक मुठभेड़ें, कार्ड और स्तरीय लेआउट, उन्हें दुष्टलाइक बनाते हैं।

सूत्र में किए गए परिवर्तन से पात्रों की मृत्यु के बावजूद प्रगति संभव हो जाती है, अतिरिक्त पात्रों को मृत पात्र का रिश्तेदार बना दिया जाता है, या शायद पिछले प्रयास से कुछ सूची को सुरक्षित रख लिया जाता है।

दुष्टलाइक तत्वों को अनेक शैलियों में लागू किया जा सकता है। खिलाड़ी एक अंतरिक्ष यान में सवार होकर, आक्रामक पीछा करने वाले से दूर जाने का प्रयास कर सकते हैं, तथा उन्हें समुद्री डाकुओं के यादृच्छिक हमलों और जहाज के क्षरण का सामना करना पड़ सकता है। वे भावनात्मक रूप से परेशान कैदियों का एक छोटा सा समूह हो सकते हैं जो भयावह परिदृश्य में यात्रा पर हैं, तथा उन्हें हमलों और समूह के मनोबल से निपटना पड़ रहा है। अरे, वे असफल तकनीकी स्टार्ट-अप के प्रक्रियात्मक रूप से उत्पन्न अवशेषों से जूझ रहे एक प्रशिक्षु भी हो सकते हैं,

दुष्टलाइक वास्तव में कुछ भी हो सकते हैं।