Jocurile roguelike, folosite uneori și sub denumirea de rogue-lite, au devenit un gen de sine stătător în ultima perioadă. Termenul provine de la numele unui joc ASCII din 1980, care a contribuit la pionieratul unei forme de joc în care jucătorii intrau într-o temniță generată procedural și o explorau pentru pradă.

O mulțime de jocuri care folosesc elemente din jocul original, cum ar fi hărțile generate procedural, prada aleatorie, controalele pe ture, mișcarea jucătorului pe bază de grilă, funcția „moarte permanentă” (personajul moare și este pierdut pentru totdeauna, fără să mai reapară) și dungeon crawl, pot fi considerate ca fiind roguelike. Deși inițial a fost un joc de fantezie, roguelike poate fi amplasat în diverse locații și lumi, inclusiv post-apocalipsa, explorarea spațiului SF și multe altele. Aceasta nu este o evoluție recentă: mai multe jocuri roguelike din anii 1980 au abandonat cadrul de fantezie epică. Unul a fost plasat într-un oraș modern, cu misiunea de a găsi o sticlă de vodcă.

Nu există o definiție adevărată a genului, dar așteaptă-te să explorezi o lume generată procedural pentru a-i descoperi secretele, să deblochezi pradă aleatorie, în timp ce moartea bruscă resetează un joc curent. Interacțiunea personajului cu lumea ar trebui să fie consecventă, dar complexă, permițând victorii sau morți unice. Oh, da, jucătorii mor. La greu.

O mulțime de jocuri roguelike moderne rămân în continuare 2D, dar cu grafică mult îmbunătățită. Grafica ASCII era o afișare de text folosită pentru a reprezenta o creatură, un perete sau orice altceva din lumea jocului. Jucătorul putea fi reprezentat de simbolul „@”, în loc de un personaj animat. Fiecare pas pe care îl făcea personajul, avansa cu un pas întreaga lume a jocului. Progresul întregii lumi era legat de fiecare pas al jucătorului.

Faptul că nu mai există limitări în ceea ce privește grafica sau fizica a făcut ca o mulțime de jocuri roguelike să fie acum jocuri de platformă sau dungeon crawl văzute de sus, care se mișcă și reacționează în timp real. Aspectul explorării a devenit mult mai frenetic și mai plin de viață.

Generarea procedurală permite crearea de lumi complexe și generarea de pradă, fără ca fiecare element să fie creat manual. Din acest motiv, jocurile roguelike tind să fie produse de dezvoltatori independenți. Grupurile mici, sau chiar dezvoltatorii individuali, pot utiliza generarea procedurală pentru a crea o varietate infinită de niveluri cu designuri surprinzătoare. Generarea procedurală va face ca evadarea dintr-un nivel să vină cu răsturnări de situație neașteptate. Unele morți pot părea nedrepte, de exemplu, atunci când o piatră aruncată doboară un inamic care cade peste o capcană care se declanșează și îl ucide, însă pot fi întotdeauna înțelese atunci când ții cont de regulile jocului. Din acest motiv, jocurile roguelike pot fi atât de convingătoare: descoperirea modului în care funcționează lumea, cum se combină nivelurile, sistemele și prada, îl face pe jucător să se simtă precum un aventurier adevărat. Jocurile roguelike moderne pot împărtăși, de asemenea, generarea lumii ca o cursă zilnică, în care fiecare jucător este prezentat cu același nivel și concurează pentru a fi cel mai îndepărtat explorator, cel mai rapid câștigător sau cel mai mare marcator.

Jocurile de tip creare de pachete, în care jucătorii colecționează sau dezvăluie o serie de cărți care conferă puteri echipei lor, se bazează pe acțiuni pe ture, care sunt inițiate de jucători. Acest aspect, precum și întâlnirile aleatorii, cărțile și structura nivelului, le fac să fie jocuri roguelike.

Modificările aduse formulei permit evoluția în ciuda morții personajului, personajele suplimentare fiind asemănătoare cu cel mort, putând păstra chiar o parte din inventarul de la o încercare anterioară.

Elementele roguelike pot fi aplicate în mai multe genuri. Jucătorii se pot afla într-o navă spațială care încearcă să ajungă cât mai departe de un urmăritor agresiv, având de-a face cu atacuri aleatorii ale piraților și deteriorarea navei. Ar putea fi un mic grup de prizonieri tulburați emoțional, aflați într-o călătorie printr-un peisaj terifiant, care trebuie să facă față atacurilor și moralului grupului. Ce să mai, ar putea fi chiar un stagiar care se luptă printre rămășițele generate procedural ale unor firme tehnologice care au dat faliment,

astfel că jocurile roguelike pot fi orice.