Snikespill er spill hvor spilleren må snike seg rundt og ikke bli sett for å beseire fiender og utføre oppdrag. Dette krever at spilleren gjemmer seg, sniker seg rundt, bruker krefter for å skjule seg, utløse distraksjoner eller bruke forkledninger.

Generelt sett er direkte konfrontasjoner noe man vil unngå i snikespill. Avhengig av spillet, kan målet være å holde seg skjult så mye som mulig, til og med unngå enhver form for kontakt eller konfrontasjon med fienden. Dette gjenspeiles i spillets banedesign, hvor spilleren kan bevege seg gjennom områder ved å holde seg til skygger som kastes av spillets belysningen, eller gjemme seg under store gjenstander, eller ved å klatre over eller under banene, eller ved å utløse avledninger som villeder fienden til å gå et sted langt unna spilleren.

Fiender er vanligvis vakter, og de patruljerer områder, som gjør det mulig for spilleren å velge veier basert på timingen til patruljeringen. Det er ikke så uvanlig for spilleren å kunne se synskjeglen til vaktene (en kjegleformet indikator fra vaktens hode som viser synsfeltet deres), sammen med tilsvarende synskjegle for overvåkningskameraer. Dette kan gjøres på et minikart eller vises direkte i spillverdenen.

Snikespill kan ofte være litt tilgivelige hvis du blir avslørt. En vakt som ser en spiller vil vanligvis ikke reagere umiddelbart. Ofte varsler spillet spilleren om at vakten har blitt mistenksom. Dette gir spilleren tid til å reagere på situasjonen, enten ved å gjemme seg eller snike seg bort eller forberede seg på kamp – som er siste utvei for en som skal snike seg rundt.

Men det er ikke alltid at spilleren er sårbar bare fordi de sniker seg rundt. Det kan gi en følelse av styrke ved å gi spilleren en form for overtak. Alt er avhengig av spillets formål og ferdighetene og kreftene til spilleren, men det finnes spill som lar spilleren slå til fra mørket.

Tålmodighet og planlegging er selve kjernen i snikespill. Å planlegge på forhånd i oppdragsvalgfasen – da spilleren kan inspisere kart og velge utstyr – kan være like viktig som å gjemme seg under et bord. De riktige verktøyene er de som lar dem bevege seg uten å bli sett eller fulgt, eller la dem drepe fienden raskt hvis konfrontasjoner er uungåelige.

Den viktigste regelen er tålmodighet, så ikke forhast deg. Snikespill gir nesten alltid spilleren muligheten til å observere hva som foregår på banen. De er vanligvis sårbare, så det er smart å ta seg god tid til planleggingen – i stedet for å gå rett ut i kamp.

Det kommer litt an på. De fleste snikespill er konsekvent i reaksjonene til en spillers tilstedeværelse, som ofte er foretrukket over å være 100 prosent realistisk. Men realisme er definitivt en del av snikesjangeren. Å gjenspeile hvordan lys og støy fungerer i den virkelige verden er vanligvis en viktig del av systemene i et snikespill, så en spiller vil ha en god forståelse for hvordan de fungerer i spillet før de spiller.

Snikespill kan ha et mål på en bane eller oppdrag, men et bra snikespill gir spilleren rikelig med frihet når det kommer til hvordan de spiller. En av de viktigste delene av et bra snikespill er at det legges til rette for at spilleren kan planlegge på forhånd. Verktøy som kan bidra til dette er f.eks. et kart, markere vakter så det er enklere å følge med på dem, flere synsmoduser som gir deg evnen til å se gjennom vegger eller plassere ut kameraer – ting som har fungert med stort suksess i snikespill.

Det er også veldig viktig at spilleren kan reagere når de blir sett. Som bringer oppmerksomhet til hva vakten ser på, i stedet for at vakten varsler og angriper umiddelbart, er bedre enn alternativene hvor spilleren blir svermet av vakter, eller spillet bare avslutter oppdraget fordi spilleren har blitt avslørt.

Tydelig og god lyddesign kan hjelpe med dette. Gode snikespill lar vanligvis spilleren følge vaktene og bevegelsen deres med retningsbestemt lyd og tale.

Mange snikespill følger spillerens snikeferdigheter under oppdragene (som f.eks. hvor ofte de blir avslørt, om de la igjen spor etter seg, osv.) og gir dem en poengsum. Dette kan gi spilleren en spennende måte å bli flinkere på, siden de fleste spillene fortsatt lar spilleren fullføre banen selv om de får en lavere poengsum. Hvis de spiller for å være flinke, vil det å være fullt vitende om at kunne gjort det bedre være en god utfordring for dem å takle. Åpne kart er viktig for dette. Snikespill krever litt alternativ tenking fra spilleren, og flere ruter og gjemmesteder gir spilleren friheten til å eksperimentere.

Snikespill kan være i en rekke sjangre og stiler. Førstepersons fantasy-spill hvor spilleren er en tyv, var noen av de første snikespilene som fokuserte på sniking og det å holde seg skult. Selv om alt var i et fantasy-univers, hadde det fortsatt utstyr som bl.a. vannpiler og tau som stod til spillerens disposisjon.

Spill i tredjeperson hvor spilleren er en spion eller en soldat har også vært populært. Disse har gått fra sniking og unnvikelse av konfrontasjoner til å gi spilleren utstyret de trenger for å løse konfrontasjoner raskt.

Spill hvor spilleren er en leiemorder har vært veldig populær. Disse har store områder med hundrevis av mennesker, flere ruter, kostymer og feller som kan benyttes.

Sniking kan være en viktig del av rollespill og plattformspill, og det finnes en rekke forskjellige spill i både 2D og 3D.

Snikespill er perfekt for folk som liker å ta seg godt tid til forberedelser og utførelse, men som er villige til å improvisere en løsning når ting kanskje går galt. Det er ofte en forventning om at spilleren i et snikespill ikke følger reglene, men vil ta eget initiativ når det kommer til fullførelsen av oppdraget.