Trò chơi ẩn núp là trò chơi mà người chơi phải lén lút và không bị phát hiện để đánh bại đối thủ và hoàn thành nhiệm vụ. Điều này sẽ yêu cầu người chơi phải ẩn núp, lẻn vào, sử dụng sức mạnh để che giấu bản thân, gây mất tập trung hoặc cải trang..

Nói chung, cần tránh chiến đấu trực tiếp trong các trò chơi thể loại ẩn núp. Tùy thuộc vào trò chơi, mục tiêu có thể là cố gắng không bị phát hiện càng nhiều càng tốt, thậm chí tránh mọi hình thức tiếp xúc hoặc chiến đấu với AI của kẻ thù. Điều này có thể được hỗ trợ bởi thiết kế cấp độ, nơi người chơi có thể di chuyển qua các cấp độ bằng cách bám vào bóng tối do ánh sáng trong trò chơi tạo ra; hoặc bằng cách ẩn dưới các vật thể cồng kềnh hoặc bằng cách trèo qua hoặc trèo xuống hoàn toàn các cấp độ; bằng cách gây mất tập trung để khiến người chơi không chú ý đến vị trí hiện tại của họ..

Kẻ thù thường có hình dạng lính canh và sẽ tuần tra khu vực, cho phép người chơi chọn đường đi dựa trên thời gian tuần tra của họ. Người chơi có thể nhìn thấy hình nón quan sát của lính canh (hình nón nhô ra từ đầu người bảo vệ cho thấy giới hạn góc nhìn của họ) cũng như hình nón quan sát của camera an ninh là điều không có gì lạ. Điều này có thể được thực hiện trên bản đồ nhỏ hoặc hiển thị trong thế giới trò chơi.

Các trò chơi ẩn núp sẽ có một chút nhẹ tay khi bị phát hiện. Lính canh phát hiện ra người chơi thường sẽ không phản ứng ngay lập tức, trò chơi sẽ cảnh báo người chơi rằng lính canh đó đang nghi ngờ. Điều này thường giúp người chơi có thời gian phản ứng với tình huống, bằng cách ẩn núp, lẻn đi hoặc chuẩn bị chiến đấu, đây là biện pháp cuối cùng của một kẻ lén lút..

Nhưng việc lén lút không phải lúc nào cũng khiến người chơi trở nên dễ bị tổn thương. Nó có thể tạo ra cảm giác quyền lực bằng cách đặt người chơi vào vị trí có sức mạnh. Điều này phụ thuộc vào mục tiêu của trò chơi cũng như kỹ năng và sức mạnh của người chơi, nhưng có những trò chơi cho phép người chơi nhanh chóng thoát khỏi bóng tối.

Kiên nhẫn và lập kế hoạch là những yếu tố chính của trò chơi ẩn núp. Việc lập kế hoạch trước trong giai đoạn lựa chọn nhiệm vụ, nơi người chơi có thể kiểm tra bản đồ và chọn trang bị, cũng quan trọng như việc núp dưới gầm bàn. Các công cụ phù hợp là những công cụ cho phép họ di chuyển mà không bị nhìn thấy hoặc theo dõi hoặc cho phép họ nhanh chóng giải quyết các mối đe dọa nếu họ cần chiến đấu..

Nguyên tắc quan trọng nhất là không được vội vàng. Các trò chơi ẩn núp hầu như luôn mang đến cho người chơi cơ hội quan sát những gì đang diễn ra trong cấp độ đó. Họ thường dễ bị tổn thương, vì vậy, dành thời gian để lên kế hoạch sẽ tốt hơn là lao vào đánh nhau.

Điều đó còn phụ thuộc vào trò chơi. Hầu hết các trò chơi ẩn núp đều phản ứng nhất quán với sự hiện diện của người chơi, điều này tốt hơn là phải thực tế 100%. Nhưng tính chân thực chắc chắn là một phần tạo nên trò chơi ẩn núp. Phản ánh cách ánh sáng và tiếng ồn hoạt động trong thế giới thực thường là một phần cơ bản của hệ thống trò chơi bí mật, vì vậy người chơi sẽ có ý tưởng hợp lý về cách chúng hoạt động trong trò chơi ngay cả trước khi chơi.

Trò chơi ẩn núp có thể có mục tiêu trong một cấp độ hoặc nhiệm vụ, nhưng một mục tiêu hay sẽ cho người chơi nhiều quyền tự do trong cách tiếp cận trò chơi. Giúp người chơi lên kế hoạch trước là một trong những yếu tố quan trọng nhất của một trò chơi ẩn núp hay. Các công cụ có thể hỗ trợ điều này, như bản đồ, đánh dấu lính canh để họ có thể theo dõi họ, nhiều chế độ nhìn cho phép nhìn xuyên tường hoặc đặt camera, tất cả những điều này đã được các trò chơi ẩn núp sử dụng thành công.

Việc cho phép người chơi phản ứng khi bị phát hiện cũng rất quan trọng. Để họ biết được sự quan tâm của lính canh, thay vì để lính canh ngay lập tức gọi và tấn công, thì tốt hơn là các phương án thay thế, trong đó người chơi bị lính canh bao vây hoặc trò chơi chỉ đơn giản kết thúc nhiệm vụ khi người chơi bị phát hiện.

Những tín hiệu âm thanh mạnh mẽ có thể giúp ích trong trường hợp này. Các trò chơi ẩn núp hay thường cho phép người chơi theo dõi lính canh và chuyển động của họ thông qua âm thanh định hướng và tiếng trò chuyện.

Nhiều trò chơi ẩn núp sẽ theo dõi mức độ lén lút của người chơi trong suốt nhiệm vụ (tần suất họ bị phát hiện, họ có để lại thứ gì khiến người khác phát hiện không) và cho điểm. Đây có thể là một cách thú vị để người chơi cải thiện khả năng, vì hầu hết sẽ cho phép họ hoàn thành một cấp độ ngay cả khi điểm tàng hình thấp. Nếu họ chơi trò chơi này một cách lén lút, việc biết rằng họ có thể làm tốt hơn nhiều là một thử thách đáng vượt qua. Các cấp độ mở rất quan trọng trong trường hợp này. Trò chơi ẩn núp đòi hỏi người chơi phải suy nghĩ sáng tạo và có nhiều tuyến đường cũng như địa điểm ẩn núp để người chơi có thể thử nghiệm.

Trò chơi ẩn núp có thể có nhiều thể loại và phong cách khác nhau. Trò chơi kỳ ảo góc nhìn thứ nhất, nơi người chơi là một tên trộm, là một trong những trò chơi lén lút đầu tiên tập trung vào việc lẻn lút và ẩn núp. Ngay cả với bối cảnh đó, nó vẫn có những tiện ích, như mũi tên nước và dây thừng, để hỗ trợ việc ẩn núp.

Các trò chơi góc nhìn thứ ba, trong đó người chơi là điệp viên hoặc người lính, rất phổ biến. Những điều này đã chuyển từ việc lén lút và tránh chiến đấu sang cung cấp cho người chơi những công cụ để nhanh chóng giải quyết mọi xung đột.

Những trò chơi mà người chơi là sát thủ được thuê rất được ưa chuộng. Những trò chơi này có nhiều cấp độ phức tạp với hàng trăm người chơi, nhiều tuyến đường, trang phục và bẫy để đặt.

Ẩn núp có thể là một phần quan trọng của RPG và trò chơi đi cảnh và có một số trò chơi 2D và 3D.

Trò chơi ẩn núp hoàn hảo cho những người thích dành thời gian để chuẩn bị và thực hiện, nhưng cũng sẵn sàng ứng biến để tìm ra giải pháp khi mọi việc không như ý. Người ta thường kỳ vọng rằng người chơi trong trò chơi ẩn núp sẽ không chỉ tuân theo các quy tắc mà còn chủ động hoàn thành nhiệm vụ.