A verekedős játékokban a játékosoknak általában egy vagy több, gépi ellenféllel, vagy más játékosokkal kell megküzdenie. A verekedős játékok általában közelharcra és kézitusára fókuszálnak, ahol a játékosok ütések, rúgások, hárítások, ugrások, dobások és ezek kombinációival, illetve speciális mozdulatokkal küzdenek egymás ellen. A verekedős játékokban többféle karakter közül választhatsz, és a választásod jelentősen befolyásolja a győzelemhez szükséges harcstílust. Egy karatés hátterű karakter máshogy mozog és harcol, mint egy birkózó, vagy egy bokszoló. A különböző harcstílusok mellett a sebesség, az erő, az ugrási képesség is eltérő lehet. Minden összecsapás általában harcstílusok párbaja is.

A modern verekedős játékok lehetnek 2D-se vagy 3D-sek, vagy ezek keverékei. A verekedős játékok háttere bizonyos korlátok közé szorítja az összecsapást, és néha a tér egyes elemeit a harcosok fel is használhatják, például párkányokra ugorhatnak fel, vagy tárgyakat vehetnek fel, amelyeket eldobhatnak, vagy üthetnek vele.

A verekedős játékoknak többféle formátuma is van. Az 1 az 1 elleni csata a tipikus felállás, de az arénaharcok népszerűsége is megnőtt az utóbbi időkben. Az ilyen harcokban több karakter küzd meg egymás ellen egy részletesen megtervezett arénában. Ezek a játékok kaotikusabbak, és többféle győzelmi módot is kínálhatnak, például kilökhetünk más karaktereket a pályáról.

Az összecsapások bizonyos keretek között zajlanak, mint a bokszmeccsek vagy harcművészeti tornák, ahol a harcosok ellenfelük legyőzésével juthatnak a következő fordulóba. A játékosoknak általában életerősávja van, ami minden bekapott ütéssel fogyatkozik. Ha a sáv teljesen elfogy, elveszítik a meccset. Sok verekedős játékban több fordulón át zajlik a küzdelem, így több lehetőség adódik a győzelemre. Egy háromfordulós meccsben például elveszítheted az első menetet, de ha megnyered a következő kettőt, még mindig győzhetsz.

A verekedős játékok rúgások, ütések, blokkok és dobások összefűzhető kombinációit teszik lehetővé. Ezek egyfajta speciális mozdulatokat, avagy „kombókat” alkothatnak, és ugyanolyan fontos elemei a műfajnak, mint az alapmozdulatok. Ez az első lépés a kezdő játékosok számára, miután kiismerték az alapokat, és azon alapul, hogy milyen jól tudják időzíteni a gombnyomásokat, hogy összefűzzék a mozdulatokat a folyamatos támadáshoz.

A speciális mozdulatokkal vagy jelentősen meg tudod gyengíteni az ellenfelet, vagy akár le is győzheted velük őket rögtön, illetve akár megfordíthatod a meccs menetét is, ha komolyabb hátrányba kerülsz. Sok speciális mozdulathoz feltöltés szükséges, amit általában egy külön sáv jelez: ez fokozatosan töltődik a harc során. Adott mozdulatkombinációkkal és gombnyomásokkal bevetheted a speciális mozdulatot, ami egyúttal lemeríti a töltősávot. Ez a mozdulat komoly fegyvertény lehet, de potenciálisan sebezhetővé is teheti a támadót.

Majdnem minden verekedős játékot könnyű megtanulni, de nehéz igazán jól csinálni. Minden mozgáskészletnek vannak alapjai, amit minden játékos meg tud tanulni. Az ütések és rúgások ilyen alapmozdulatok, és minden szinten használhatók. Ha ezt minden ügyesség vagy időzítés nélkül csinálja valaki, azt gombnyomogatásnak hívják, ami egyfajta sértés az olyan újoncok felé, akik túlzásokba esnek.

A védekezéshez már szükséges némi ütemérzék, mivel a megfelelő pillanatban kell reagálni a támadásra.

A kombók és speciális mozdulatok megtanulása érdekesebb és változatosabb játékot eredményez mindenki számára. Nehezebb végrehajtani őket, és vannak olyan mozdulatok, amelyeket nagyon pontosan kell időzíteni.

Egyes verekedős játékok versenyszerűen játszó játékosokat is vonzanak, akik tisztában vannak azzal, hogy a játékmotor hogyan hat a játékmenetre. Ők a játék animációs adataihoz igazítják a mozdulataikat. Egész honlapok foglalkoznak a témával, ahol táblázatokban elemzik a verekedős játékok mozgásfázis-adatait. Ezeket valóban nehezebb megtanulni, hiszen magas szintű készségnek számít, de ha csak játszanál, akkor emiatt nem kell nagyon aggódnod.

Igen. Bár a verekedős játékok a játéktermi gépeken futó változatok evolúciói, ahol joystickot és gombokat kellett használni, azért billentyűzettel is játszhatók. Ugyanakkor a legtöbb ilyen játékot nem a billentyűzetet figyelembe véve tervezték, tehát hozzá kell igazítanod az irányítást a saját stílusodhoz és adottságodhoz. Ezzel együtt nem lehetetlen billentyűzettel játszani a verekedős játékokat.

Igen. A legtöbb verekedős játék irányítását játékvezérlőkre, kontrollerekre tervezték. A kontroller a számos gombbal, karral és d-paddal a játéktermi változatokat idézik, amelyekre eredetileg tervezték ezeket a játékokat. Ezek a leghatékonyabb eszközei a kombinációk és speciális mozdulatok előhívásának.

Néhány verekedős játékhoz még speciális vezérlőket is gyártanak. Te is vásárolhatsz játéktermi irányítókonzolt, ami úgy fog kinézni, mint az eredeti, egészen a nagy, színes gombokig. Szinte minden, a verekedős játékokat profi szinten űző játékosnak van ilyen eszköze.

Igen. Bár a verekedős játékok versenyszerű gyökerei is a játéktermekig nyúlnak vissza, és van néhány élő rendezvény is, ahol a játékosoknak élőben kell játszaniuk egymás ellen, a legtöbb verekedős játékban lehetőség van online játszani másokkal. Ezek lehetnek tét nélküli, gyors összecsapások, vagy akár tornák rendes ranglistával.

Az online játék fontos része a szórakozásnak, ez pedig nagyon stabil hálózatot igényel. Ez az az alapvető módszer, ami összeköti a játékosokat egymással. Mint említettük, az időzítés fontos eleme a játéknak, ezért a hálózati kapcsolatnak is pontosan tükröznie kell a játékosok időzítését.

Az erősítések és képzettségek szinte minden verekedős játék szerves részei. Ezeket többféleképpen lehet alkalmazni. A kisebb erősítésekkel kordában lehet tartani az ellenfelet, vagy gyors visszatámadással meg lehet gyengíteni egy hátráló harcost. Más kombók letaglózhatják az ellenfelet, hogy az meggyengüljön, illetve egy gyors csapássorozat akár rögtön le is győzheti őket. Bármelyikről legyen is szó, fontos megtanulandó képességek, és gyakran akár meg is lehet fordítani velük egy vesztésre álló meccset.