Rymdspel går ut på att spelaren, eller spelarna, med hjälp av sina rymdskepp ska utforska yttre rymden på olika sätt. Det finns flera olika typer av rymdspel, inklusive allt från arkad-shooters med enspelarläge till avancerade MMO-spel. Dessa spel kan, utöver rymdskepp, utforskning och stridsmoment, även innehålla aspekter som företagsspionage och omfattande ekonomiska modeller. Rymden är som bekant oändlig!

I majoriteten av rymdspel får du styra minst ett rymdskepp, antingen med en vy inifrån cockpiten eller från utsidan av skeppet. Att flyga med ett rymdskepp genom rymden är en fängslande upplevelse, och som om inte detta vore nog är det vanligt att kunna välja mellan flera skepp med olika typer av cockpits.

Manövreringen av rymdskeppen kan i många fall vara mycket arkadliknande, med skepp som reagerar snabbt och precist när du trycker på de olika styrknapparna. Dock finns det även rymdspel som är mer som simulatorer, med skepp som på grund av rymdens brist på friktion och gravitation är väldigt svåra att styra, något som det därför krävs både skicklighet och koncentration för att klara av. Just därför händer det även att olika rymdskepp har olika egenskaper, och du kan på så sätt finna ett som styrs på ett sätt som passar dig och dina preferenser.

Rymdspel kan i samtliga fall även kategoriseras som sci-fi-spel, och allt från teknologi till handling och uppdrag kan därför variera stort från spel till spel. Ett viktigt och vanligt förekommande inslag i denna genre är dock spelens öppenhet. Som spelare inleder du ofta ditt äventyr med ett litet simpelt rymdskepp och en mindre mängd krediter. Därefter brukar du dock kunna välja själv hur du ska ta dig igenom spelet. Exempelvis är det vanligt att du förutom rymdskepp kan välja mellan ett antal karaktärer tillhörande olika klasser. De personliga anpassningar som spelarna har tillgång till gör det möjligt för dem att uppleva spelen på olika sätt beroende på de val de gör. Detta inkluderar konfiguration av skeppen med hjälp av uppgraderingar och tillägg.

Du kan till exempel spendera din tid på att frakta varor mellan två avlägsna planeter med ett långsamt fraktfartyg. Ett annat alternativ är att istället satsa på ett gruvskepp, och därefter ägna dig åt att borra efter mineraler och ädelmetaller på olika asteroider och planeter. Förvänta dig även att behöva delta i strider mot andra rymdskepp. Dessa rymdstrider brukar vara spektakulära, och du kan bland annat använda dig av olika sorters laservapen för att attackera fientliga rymdskepp med glödande artificiella sköldar som skydd. Dessutom är det möjligt för flera olika spelare att samtidigt delta i dessa bataljer.

Andra aspekter som ibland förekommer i rymdspel inkluderar avancerade ekonomiska och politiska system som du kan välja mellan att intressera dig för, eller ignorera i största möjliga mån. Du har alltså valet mellan att delta i olika sidoaktiviteter- och uppdrag, eller att lägga ditt fulla fokus på spelets huvudkampanj. I de fall då det handlar om multiplayer-spel händer det att du kan slå dig samman med en grupp andra spelare för att tillsammans försöka destabilisera de ekonomiska och politiska system som finns på plats, eller andra element i spelets universum. Detta kan röra sig om väldigt komplexa processer som det kan ta mycket lång tid att lyckas bli klara med. Dock måste saker o ting inte nödvändigtvis vara så avancerade, utan du kan även välja att bara skjuta på andra rymdskepp om du föredrar det.

För dig som främst gillar just striderna finns det även rymdspel som helt och hållet handlar om själva stridsmomenten. Dessa moment utgör alltså inte bara ett av många i dessa spel, som i fallen med spelen som har öppna världar, utan de är renodlade actionspel som utspelar sig i rymden. Det är just dessa sorters spel som ofta är mer arkadliknande, och där spelarna på ett mindre invecklat sätt kan flyga runt och skjuta ner sina fiender snabbt och precist. Dessa spel brukar dessutom kretsa mer direkt kring själva handlingen utan att du kan ägna dig åt en massa sidoaktiviteter, och där bland annat mellansekvenser används till att föra spelets berättelse framåt.

Ja, det finns flera rymdspel med stöd för onlinelägen. Detta inkluderar allt från co-op-spel till multiplayer PvP- och PvE-spel, samt enorma MMORPG-spel.

Ja, det finns rymdspel där spelarna kan landa med sina rymdskepp på olika planeter. I en del fall går det dessutom till och med att lämna sin farkost och utforska planeten till fots eller med någon typ av fordon, såväl som att utföra olika uppdrag.

Ja, det finns gott om rymdspel med öppna världar. Rymden är till sin natur en öppen värld, och väldigt många rymdspel drar nytta av detta genom att låta spelarna utforska enorma solsystem eller galaxer fulla med planeter och andra himlakroppar.