Actioneventyr-spill er blant de mest populære i verden. Spillere styrer en karakter med en rekke ferdigheter og bevegelser, og må takle en rekke utfordringer spillet byr på. Enkelte spill er nivåbaserte med lukkede områder, men sjangeren har også omfavnet åpen verden som en egen sjanger. Spillere må kjempe, hoppe, klatre og finne gjenstander for oppgraderinger mens de opplever historien spillet byr på.

Det finnes ingen fasit for hva et actioneventyr er. De kan være 2D, 3D, enkle, eller ha komplekse karakterer med rollespillelementer. Vanligvis er spilleren den store helten i spillet. En karakter som historien er avhengig av for at handlingen skal gå videre – kanskje motvillig, valgt av skjebnen ... Eller bare fordi de føler for det. Valgene de tar leder dem ut på det som føles ut som et episk oppdrag.

Utfordringene spilleren møter er en blanding av oppgaver, navigering, kamper og mer. Oppdrag kan være tilføyet sideoppdrag (side quests), ting du finner i omgivelsene, andre karakterer som trenger hjelp, eller søken etter gjenstander. Det finnes også elementer fra rollespillsjangeren i denne sjangeren, som bl.a. karaktertilpasning, tallverdier, ferdighetstrær og dialogsystemer. Forskjellen mellom sjangere kan være ganske utydlig i det moderne spill-landskapet.

Det er en rekke moderne sjangere som kan bli sett på som actioneventyr. «Soulslikes» kan anses som actioneventyr. De kompliserte verdenene deres minner om rollespilll, men de er fulle av kamper, med rikelige mengder bosser, gjenstander og utforskning. Overlevelsesgrøsserspill deler eventyrsystemer, gjenstander (loot) og kampsystemer med sjangeren. «Metroidvania»-spill er ofte actioneventyr i 2D, hvor oppgaver, gåter, utforskning og kamper er viktig.

Hvis spilleren har massevis av ting å gjøre, men er først og fremst avhengig av sine egne ferdigheter, så er det sannsynligvis et actioneventyr.

Mange actioneventyr har hele avdelinger med skribenter som bygger verdenen spilleren utforsker. Fra enkle historier hvor gjenstander må avdekkes i gravkammer fulle av hindringer, til postapokalyptiske spill hvor mennesker har glemt fortiden og nye skapninger har tatt over planeten. De fleste store actioneventyr byr på en god historie, minneverdige karakterer, tvister og en tilfredsstillende avslutning.

Nesten alle actioneventyr har utfordringer som krever at spilleren må tenke og navigere seg ut av en situasjonen. Enkelte av disse utfordringene er enkle nøtter som kan knekkes med litt logisk tenkning, mens andre er større områder som kan endres og manipuleres av spilleren.

Det er et spørsmål uten en fasit. Den beste beskrivelsen er at actioneventyr lar spillere løse fysiske utfordringer i et nivå eller en verden ved å løpe, hoppe eller bruke andre evner, mens et rollespill vanligvis byr på flere måter for spilleren å takle og fullføre utfordringer på. Rollespill er ofte mer kompleks, og kan la spillere til og med snakke seg ut av vanskelige situasjoner.