Som navnet antyder, er dungeon crawlers spill der spillerne utforsker dungeons. Å navigere i en dungeon crawler bør føles som om spilleren dykker dypere og dypere inn i farer, avslører kartet og får tak i gjenstander underveis.

Vanligvis går slike spill ut på å utforske det ukjente. Spilleren går gjennom korridorer og rom, hvor de møter på feller og fiender. Selv om mye av verdenen ofte forblir den samme i hver spilløkt, kan fiender og gjenstander du finner være helt tilfeldig. Spillere kan også velge mellom forskjellige karkaterer med unike egenskaper for å variere spillopplevelsen. Dette betyr at dungeon crawlere har en høy grad av gjenspillbarhet, der spillere vender tilbake til spillet, enten for å perfeksjonere favorittkarakteren sin og forbedre statistikken, rustning og våpen, eller for å skape en ny karakter og ta fatt på farene med en annen spillestil.

Spilleren har ofte oppdrag de må fullføre. I tillegg til den tilfeldige gjenstander (loot), er oppdrag en fin måte å få spesifikke gjenstander til karakteren din på, og gir vanligvis mange bonuser til det du finner ved å bare dykke inn i verden og kjempe mot fiender du støter på.

Mange slike spill har støtte for flere spillere, sånn at flere kan spille sammen eller mot hverandre. Co-op dungeon crawling gjør det mulig for spillerne å jobbe som et lag, vanligvis ved å blande karakterer og nivåer. Det er ikke uvanlig at spillere på et lavere ferdighetsnivå ber om hjelp fra de på et høyere nivå under enkelte oppdrag eller i vanskelige områder.

Selv om spillene ikke ofte er motsetningsfylte, finnes det også PVP i noen dungeon crawlere, slik at spillerne kan kjempe mot hverandre på spesialdesignede arenaer uten fare for å stopper eller feiler et oppdrag.

Å legge til flere spillere gjør det bare mer spennende. Med forskjellige spillestiler og fremgangsmetoder, kan kaoset bli delvis holdt i sjakk. Å lage karakterer som fungerer godt sammen kan ha sine fordeler. En som er flink til å helbrede kan hjelpe en aggressiv spiller slik at begge får maksimalt utbytte av ferdighetene sine. Godt lagarbeid belønnes alltid, selv før man finner skatter, og selv om den tilfeldige og utforskningsbaserte opplevelsen kan skape kaotiske øyeblikk når to eller flere spillere reagerer på det som skjer – så danner det et vidunderlig bånd.

De deler mange elementer, men roguelikes har vanligvis tilfeldig genererte verdener som endres hver gang du spiller. Utfordringen er ikke å utforske en etablert verden, men å overleve så lenge som mulig mens du går dypere inn i det ukjente. De trenger heller ikke å være satt i fangehull eller grotter. Roguelikes kan eksistere i alle mulige omgivelser, fra postapokalyptiske byer til skoler.

Ja. Historien er ofte en stor del av dungeon crawlers. De kan komme med etablerte fakta og hendelser som har gjort at verden ble som den er, eller de kan presentere spillere med muligheten til å lære om verdenen mens de spiller. Uansett, en kampanje som har en historie, karakterer og bosser er vanligvis en stor del av sjangeren.

Ja! En stor del av slike spill er å finne skatter (loot) og hvordan de lar deg endre karakterens egenskaper og spillestil. Alle dungeon crawlere vil ha store mengder gjenstander, inkludert klær og rustninger, til våpen av alle typer. I tillegg kan mange av tingene du finner bli endret ved at du kan gi dem tilleggsegenskaper. Du kan legge til ild på sverd, is på kniver, elektrisitet på piler og mange andre kombinasjoner.

Det er «dungeon crawler»-spill sett fra fugleperspektiv. Disse er den vanligste spilltypen. De kan utspille seg i sanntid eller være turbaserte – hvor sistnevnte byr på en mer strategisk spillopplevelse. Enkelte spill styres primært med musepekeren, som innebærer at du trykker der du ønsker at karakteren din skal gå. Andre lar deg ta direkte kontroll over karakteren,

Det finnes også de du spiller i førsteperson. De mest anerkjente av disse er turbaserte, hvor hvert steg inn i den ukjente avgrunnen byr på en rekke valg spilleren kan ta. De skiller seg fra de i fugleperspektiv ved at de fokuserer på bevegelsen gjennom nivåer fra øyeblikk til øyeblikk. Det er vanligvis ingen oversikt i de man spiller i førsteperson, som gjør dem utforskningsbaserte og veldig tilfeldige.