Avaruuspelit ovat videopelejä, joissa pelaaja tutkii ulkoavaruutta avaruusaluksella yksin tai muiden kanssa. Avaruuspelejä on monia eri tyylisiä yksinpelattavista pelihallien ammuntapeleistä monimutkaisiin MMO-peleihin, jotka sisältävät yritysvakoilua ja laajoja taloudellisia malleja alusten, ammunnan ja tutkimusmatkailun lisäksi. Avaruus on valtava!

Useimmissa avaruuspeleissä pelaaja ohjaa ainakin yhtä alusta niin, että näkymä on ohjaamosta tai aluksen ulkopuolelta kolmannen persoonan kameran kautta. Avaruusaluksen sisällä oleminen sen lentäessä avaruuden halki on mukaansatempaava kokemus, ja vaikuttavimmissa peleissä on useita erilaisten alusten ohjaamoja.

Aluksen ohjaaminen voi olla hyvin pelihallihenkistä, jolloin alus reagoi nopeasti ja helposti ohjaimiin, tai pelit voivat olla simulaatiopohjaisempia, jolloin avaruuden kitkan ja painovoiman puute (jota yleensä kutsutaan newtonilaiseksi fysiikaksi) tekee aluksen ohjaamisesta äärimmäisen haastavaa, eli se vaatii paljon taitoa ja keskittymistä. Joissakin peleissä voi jopa valita useista lento-ohjausmalleista, jotta pelaajat saavat haluamansa ohjauksen.

Avaruuspelit ovat yksinomaan scifipelejä, mikä antaa niille paljon liikkumavaraa teknologian, juonen ja tehtävien suhteen. Genren merkittävä tunnusmerkki on pelien avoimuus. Niissä pelaaja saa aluksi heikon aluksen ja pienen määrän valuuttaa, ja pelaajalla on vapaus valita oma polkunsa koko pelin ajan. Se tarkoittaa sitä, että avaruuspeleissä on usein useita ura- tai luokkavaihtoehtoja, joista pelaajat voivat valita, sekä useita alustyyppejä. Mukautusvaihtoehdot antavat pelaajille mahdollisuuden hallita kokonaisvaltaista pelikokemustaan, sillä kuhunkin alukseen saa useita eri kokoonpanoja päivitysten ja laajennusten kautta.

Pelaaja voi viettää aikaa kuljettamalla tavaroita kahden kaukaisen planeetan välillä lentäen avaruudessa hitaalla rahtialuksellaan. Pelaaja voi myös esimerkiksi rakentaa aluksen, jossa on louhintaominaisuuksia, ja etsiä mineraaleja ja jalometalleja poraamalla asteroideja. Laivojen välinen taistelu on toinen merkittävä aktiviteetti, jota avaruuspeleiltä voi odottaa. Avaruustaistelut ovat upeita. Scifi-miljöö mahdollistaa sen, että alukset voivat ampua hehkuvia lasereita muita aluksia kohti. On myös mahdollista, että kaikki tapahtuu samaan aikaan samassa järjestelmässä, kun kymmenet muut pelaajat pelaavat peliä haluamallaan tavalla.

Avaruuspeleissä on joskus monimutkaisia taloudellisia ja poliittisia simulaatioita, mutta pelaajat voivat halutessaan jättää ne vähemmälle huomiolle. Peliä voi pelata näiden asioiden puitteissa, tai pelaaja voi osallistua kunkin järjestelmän mahdollistamaan ”metapeliin”. Näiden hallitseminen tai horjuttaminen liiittymällä ryhmittymään tai pelaajaryhmään on pitkäjänteistä toimintaa, mikä voi joskus kestää vuosia. On myös mahdollista vain ampua erilaisia kohteita.

Avoimen tilan pelejä on vähemmän, ja yleensä niissä keskitytään avaruustaisteluihin. Avaruustaistelut, jotka mainittiin aiemmin avoimen maailman pelejä käsiteltäessä, voivat olla joidenkin pelien ainoa painopiste. Nämä ovat usein pelihallityylisiä, jolloin pelaajat voivat lentää ja ampua nopeasti ja tarkasti suurten taisteluiden keskellä. Tehtävät ovat myös tarinapohjaisempia, ja niissä on välianimaatioita ja paljon suorempi vaikutus pelin maailmaan.

Kyllä, useat avaruuspelit tukevat online-moninpeliä aina yhteistyöpeleistä moninpeli-PvP- ja -Pve-peleihin ja jopa jättimäisiin MMORPG-peleihin.

Kyllä. Joissakin avaruuspeleissä pelaajat voivat laskeutua aluksellaan planeetoille ja kuiden pinnalle. Joissakin peleissä pelaaja voi jopa poistua aluksestaan ​​ja tutkia planeetan pintaa jalan tai mönkijällä, mikä mahdollistaa tehtävien suorittamisen.

Kyllä, useitakin. Avaruus on luonteeltaan avointa maailmaa ja lähes kaikki avaruuspelit antavat pelaajan tutkia aurinkokuntaa tai galaksia asettamalla hyvin vähän rajoituksia määränpään ja etenemisen suhteen.